“那督主的意思是？”

刘一璟眉峰微蹙。这结果他早有预料，平分无望，关键看双方还能让到哪一步。

“刘大人，兵部尚书一职，您怎么看？前两日，陛下还特意问起此事。”

苏慕端起茶盏，轻描淡写抛出一句。

刘一璟心头一震，愕然抬头，难以置信地盯着苏慕：“督主是说……”

“不错。”

苏慕颔首，“若您愿让出左右侍郎之位，本督愿向陛下举荐孙承宗大人，或熊廷弼大人出任兵部尚书。”

刘一璟当场怔住，脑子一时转不过弯来。他从未想过这一层，兵部尚书之重，远超寻常六部之首。论实权，连执掌官员升降的吏部尚书也难与之相较。当年东林党势倾朝野，在兵部也始终插不进手，足见其特殊。

苏慕自然知道刘一璟为何震惊。这些年，他多次握有压倒朝局之势，却每每收手，所忌惮者，正是兵部。其权柄之重，几近朝廷半壁。朱元璋当年因惧大都督府坐大，不惜将其一分为五，设五军都督府互相牵制，即便如此，仍需兵部从中节制。而如今的兵部，却是军政、调兵、练兵、后勤、武备集于一身，焉能不令人忌惮？

常言道，王朝须文武并立，可兵权独系一部，足见其分量之沉！

“若刘大人无异议，此事便就此定下。”

见刘一璟仍呆立原地，苏慕从容端起茶杯，浅啜一口，淡淡道。

……

目送刘一璟恍惚离去的背影，苏慕静坐良久，神色渐深。

他把兵部尚书这个位置留给孙承宗或熊廷弼，绝非一时兴起，而是反复权衡后的决断。一则，朝中确实挑不出更合适的人选；二则，他也怕自己势力坐大，惹得勋贵与文官联手提防，反倒逼他们抱团自保。

再者，顾秉谦、史继偕这批人，表面顺从，内里未必安稳。世上哪有什么牢不可破的忠心与永恒不变的利益？苏慕可没把自己当成天命所归的主角，光是往那儿一站，旁人就五体投地、誓死效忠？那不过是戏台上的唱词罢了！

这些人依附于他，只因眼下势单力薄，连自保都难。一旦手握实权、羽翼渐丰，还肯不肯听一个宦官调遣，真不好说。毕竟，被个内官号令，对满朝文武而言，可不是什么体面事。

还有一点，便是孙、熊二人确有真本事。孙承宗镇守辽东，挡女真如磐石，偶有反攻，亦能打得对方措手不及；熊廷弼在西南更是步步紧逼，已将安邦彦逼入绝境，凯旋回京恐怕就在眼前，封赏升迁势在必行。

把兵部交到他们手里，最稳妥：孙承宗忠心毋庸置疑，又是朱由校的授业恩师，天然便是帝党中坚；熊廷弼虽性情刚烈，得罪过不少文官，但正因如此，反倒不易被朝堂拉拢裹挟。两人皆出身科举，文官系统接受度高，既压得住局面，又不至于激起太大反弹，实为上上之选。

更要紧的是，自从他掐断女真人所有外部接济，种种征兆已陆续浮现，敌军再度南下的日子，恐怕不远了。