弘业四十二年，冬。

朱慈炯南巡的最后一站是南宁。七十二岁的人，走了五千里，身体已经到了极限。

“陛下，”王安忧心忡忡，“该回北京了。天冷了，您的风寒，”

“不急。”朱慈炯站在南宁城墙上，看着南方，“再往南，就是安南了。安南再往南，就是暹罗了。”

他看着远处的山峦在暮色中变成了深紫色，那是十万大山的余脉。四十年前，赵铁柱就是从这里翻过十万大山，打下了安南。

“王安，你还记得，帕古德港吗？”

“记得。怎么能忘。”

“那时候，我们有什么？”

“一艘破船，三百人，三万两银子，和一个不知道能不能活的殿下。”

朱慈炯笑了，“现在呢？”

“现在，陛下有天下。”

“天下，就是从帕古德港到北京，五万里路。我走了四十年。”他转过身看着王安，“你觉得，值吗？”

“值。”

“为什么？”

“因为陛下做的事，从没有人做过。”

朱慈炯看着这个跟了他一辈子的老太监，头发全白了，背也驼了，但眼神还是当年那双忠心耿耿的眼睛。

“王安，回北京之后，我打算传位。”

“老奴，等这一天，等了很久了。”

“为什么？”

“因为，陛下累了。”

朱慈炯没有否认。他确实累了，是身体的累，是心里的累。四十年，每一天都在做决定。每一个决定都关系到千万人的生死。

“传位之后，我要回南洋。帕古德港，阿瑜陀耶，马六甲。我要回去看看。”

“老奴陪陛下。”

“你，走得动？”

“走不动，也走。老奴跟了陛下一辈子，最后这段路，不离开。”

马车驶出南宁城门时，路边的百姓跪在两侧。一个抱着孩子的妇人跪在路边，孩子哭了一声，她赶紧捂住孩子的嘴。

车帘动了一下，朱慈炯往外看了一眼。

“王安，看到了吗？”

“看到了。”

“这就是朕走这四十年的原因。”

归途。这一次，是真的归途。

路上，朱慈炯掀开车帘，看着窗外。路两边的村子，炊烟直上。远处，一队商队从南边过来。旗子上写着“安南运司”。

商队领头的安南商人看到龙旗，立刻翻身下骡，跪在路边。