李德赶紧从后面递了几文铜钱过来。康熙接过去，递给老太太。

老太太称了酸菜，用荷叶包了，递过来。

“你是新来的？”老太太打量着他，“看着面生。”

“嗯，城南的。”康熙含糊地应了一声。

“种地的？”

“种地。”

老太太点点头，“种地好。现在太平了，种地比什么都强。”

康熙接过酸菜，低头看了看荷叶包。

他没说话，但嘴唇动了动。

以前他坐龙椅的时候，从来没人跟他说“种地好”。那个时候，所有人都在说“陛下圣明”“万岁万岁万万岁”。

如今一个卖酸菜的老太太跟他说“种地好”，他反而觉得，这才是真话。

他把酸菜揣进怀里，继续逛集市。

他走过一个卖铁器的摊子，锄头、镰刀、铁锅。他拿起一把锄头掂了掂，铁质粗糙，刃口钝了。但比他二十年前见过的辽东铁器好了不少。“这锄头多少钱？”“八十文。”“铁不好，掺了太多杂铁。”卖铁器的汉子愣了。“你是打铁的？”“学过两年。”康熙放下锄头。他确实学过，在沈阳城的铁匠铺里待了两年。不是为了学手艺，是没别的事干。辽东侯没有政务要批、没有军队要调、没有奏折要看。

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他的一天，从早到晚，空得像辽东的平原。空了就得找事干，种地、打铁、做饭。什么都干。李德跟在后面。看着康熙摸锄头、捏菜叶、跟摊主讨价还价。他有时候觉得，这个粗布短褂的中年人。比穿龙袍的那个皇帝，更像一个活人。“阿德。”康熙有时回头，“你说，朱慈炯现在在干什么？”“听说在阿瑜陀耶休养。”“休养。”康熙笑了，“他怕是闲不住。那种人，一辈子都在折腾。让他闲着，比杀他还难受。”

“那侯爷您呢？您闲得住吗？”康熙想了想，“我闲得住。因为我知道，该我干的事，干完了。”他说完这句话。眼神暗了一下。很快又亮了，因为他看到了一个卖糖葫芦的摊子。“阿德。买两串糖葫芦。”李德掏钱的时候，康熙已经自己拿了一串咬了一口。山楂的酸味冲上来。他眯了眯眼。当皇帝的时候，御膳房做的糖葫芦用的是上好的山楂、蘸的是最好的冰糖。但吃在嘴里，没味道。

现在这串，山楂是酸的、糖是粗的，但酸得真实、甜得实在。

“侯爷，”李德把那包酸菜放在桌上，“今晚吃酸菜炖肉？”

“嗯，”康熙坐在院子里的石墩上，“你去割点肉。集市上那个屠户，今天应该有新鲜的。”

李德去了，康熙一个人坐在院子里。

“朕，”他开口说了一个字，然后停住了。

不是“朕”了。他是辽东侯，不是皇帝。但三十一年皇帝的习惯，改不掉。他有时候做梦还在批奏折，醒来发现手里攥着的是锄头柄。

但他从没觉得那把椅子舒服过。

他不想当神，他想当人。