但治理不只是造东西。三县归附的头两个月，治安一塌糊涂。华人之间的纠纷、华人和土着的摩擦、偷矿的、逃税的，何水生一个人管不过来，天天跑断腿。朱慈炯定了个笨法子——保甲制。十户一甲，设甲长；十甲一保，设保长。甲长由住户推举，保长由朱慈炯指定。出了事，甲长先管，管不了的报保长，保长管不了的报何水生。连坐：一户偷矿，同甲连坐罚银二两。连坐法贴出去第一天，有人骂。骂了三天，偷矿的少了七成。因为甲长比官差勤快，他住在隔壁，谁半夜出门、谁手上有矿石粉，瞒不过邻居的眼睛。这法子笨。方士元说。笨法子管用就行。朱慈炯说，我不要聪明的法子，我要管用的法子。

这半年里，变化最大的不是矿场，不是火器，是陈婉儿。

她接了内政后，像换了一个人。天不亮就起来对账，白天巡视矿场和开荒，晚上还要跟何水生核对商路账目。陈夫人说了成了比朱三少爷说了还好使的口头禅。

有一次朱慈炯走过去，看见陈婉儿趴在桌上睡着了，炭笔还握在手里，脸上蹭了一道黑。他把一件薄衫轻轻盖在她肩上，没叫醒她。她的眉头皱着，梦里看着像还在算账。

又一个深夜。朱慈炯从火器作坊回来，路过账房，灯还亮着。陈婉儿没睡着，撑着下巴对着三本账发呆。

还没算完？

算完了。在对账。矿场出矿量和工钱差了十二两。不多，但对不上就是不对。

朱慈炯从怀里掏出一个油纸包，刘大锤烤的红薯，还温着。

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吃点东西再算。

陈婉儿接过红薯，掰了一半递回来。两人就坐在账房里，一句话没说，把半个红薯吃完了。

去睡吧。十二两明天再找。

你也不睡？

我看完这张图就睡。

陈婉儿瞥了他一下，没戳穿。他说的看完这张图通常意味着天亮。她站起来走到门口。红薯不错。下次让刘大锤多烤两个。

门关上了。烛火哔剥。

他们之间的默契不是一天建立的。刚成亲那会儿，陈婉儿不说话，不是因为害羞，是因为不知道该说什么。她爹把她嫁给一个来路不明的年轻人，她认了，但心里没有底。后来她看他怎么处理郑麻子、怎么对待张铁嘴、怎么在账本上一笔笔抠出军费——她开始明白，这个人不是在逞能，他是真的在一条路上走，而且走得很远。

黑石谷大捷后第三天，她拿着一本账走进书房，没敲门。矿场轮班的账我理了一遍。夜班取消。火器作坊白天干，晚上锁门。夜班只留两个人看炉火。

为什么？

因为晚上干活费灯油，废品率比白天高一倍。刘大锤不会说，但我在账上看出来了。