“萝卜还有没有？我要十斤！”

“西红柿！西红柿还有吗？”

苏清月手忙脚乱地帮忙称菜、收钱、找零。她的数学不太好，每次算账都要掰着手指头算半天，急得额头直冒汗。楚戈在旁边看着她慌乱的样子，嘴角翘了一下，伸手把账接过来。

“你去收钱，我来称。”他说。

苏清月“嗯”了一声，蹲在筐前面收钱。她的手指冻得通红，数毛票的时候哆哆嗦嗦的，但脸上一直带着笑。

不到两个小时，三筐菜全部卖光了。

楚戈蹲在地上，把筐里的零钱一张一张捡出来，铺在膝盖上数。一块的、两块的、五毛的、两毛的、一毛的，皱皱巴巴的，有的还沾着泥。

苏清月蹲在他旁边，托着下巴看着他数钱，脸上的表情满足得像是在数自己的钱。

“多少钱？”她问。

“一百二十三块。”楚戈把钱叠好，塞进口袋里。

“一百二十三？”苏清月惊呼出声，“三筐菜就卖了一百二十三块？你家的两亩地至少能收二十筐，那就是——八百多块？”

“嗯。”

“一个月能收三茬，那就是两千多块？”苏清月的眼睛瞪得圆圆的，“楚戈，你一个月就能把刘大彪的债还清？”

楚戈没有说话，站起来，把扁担扛在肩上。

苏清月也站起来，拍了拍膝盖上的土，忽然伸手拉住了他的袖子。

“楚戈，”她的声音很轻，“你真的做到了。”

楚戈低头看着她的手——手指冻得通红，指甲缝里还有泥，但攥得很紧，像是怕他跑掉似的。

“我说了，能。”他说。

苏清月笑了，笑得眼睛弯成了月牙。她松开他的袖子，帮他拿起一个空筐，抱在怀里。

“走吧，回家。”她说。

两个人并肩往集市外面走。走了几步，苏清月忽然想起什么，从口袋里掏出一块手帕，递给他。

“擦擦汗。”

楚戈接过来，擦了擦额头上的汗。手帕是白色的，角上绣了一朵小花，很精致。他擦了汗想还给她，苏清月摇了摇头。

“送你了。”

楚戈把手帕叠好，塞进口袋里，跟那枚铜钱和银针放在一起。

——

走到集市出口的时候，一个声音从后面传来——

“站住。”

楚戈停下脚步，转过身。

三个男人站在后面。中间那个四十来岁，矮胖身材，穿着一件灰色的夹克，脖子上挂着一条金链子。他嘴里叼着一根牙签，眯着眼看着楚戈，脸上的表情像是在看一个不懂规矩的外地人。

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“你是哪个村的？”胖子问。

“青山村。”

“青山村的？”胖子上下打量了他一眼，目光在他光头上停了很久，“你在这儿卖菜，交保护费了吗？”

苏清月的脸色变了。她往前走了一步，挡在楚戈前面。

“我是青山乡的乡长，苏清月。你们是什么人？”

胖子看了她一眼，笑了：“乡长？女乡长？哈哈哈——乡长也不能坏了规矩。在这条街上卖菜，都得交保护费。一天五块。”

“五块？”苏清月的声音提高了，“别人家的摊位才交五毛卫生费，你要五块保护费？你这是敲诈勒索！”

“敲诈勒索？”胖子把牙签从嘴里拿出来，弹到地上，“苏乡长，你说话可要负责任。我这是保护费，保护你们的安全。你看这条街上，谁敢偷你们的东西？谁敢抢你们的钱？都是因为有我——”

“不需要。”楚戈的声音从苏清月身后传来，不大，但每个字都很清楚。

胖子看了他一眼，笑容收了一些。

“小子，你是新来的，不懂规矩，我不怪你。但你今天卖了一百多块，交五块保护费，不过分吧？”

“我说了，不需要。”

胖子的脸色沉下来了。他身后的两个人往前迈了一步，一左一右，把楚戈夹在中间。

“小子，你别不识抬举——”

楚戈往前迈了一步。

就一步。

但这一步迈出去的时候，他身上的气势完全变了。刚才还是一个卖菜的农村青年，现在像是一把出了鞘的刀。

胖子的脸白了。

他身后的两个人也停了脚步，你看看我，我看看你，谁都不敢动。

“你……你想干什么？”胖子的声音有些发抖，“我告诉你，我大哥是——”

“我不想知道你大哥是谁。”楚戈的声音很平静，“这条街上的摊位，我交了卫生费，有票。你要是觉得不对，可以去镇政府投诉。但你要是想收什么保护费——”

他看了胖子一眼。

“你可以试试。”

胖子张了张嘴，想说什么，但被楚戈的眼神逼了回去。他往后退了一步，又退了一步，转身就走。身后的两个人也跟着走了，走得很快，像是怕跑慢了会被什么东西追上。

苏清月站在原地，腿有些发软。

她转头看着楚戈，他的表情跟刚才没有任何变化，平静得像是在看一场与自己无关的戏。

“你……你刚才不怕吗？”她问。

“不怕。”

“为什么？”

“因为没什么好怕的。”

苏清月看着他，忽然觉得这个男人身上有一种让人安心的力量。不是那种张扬的、霸道的、咄咄逼人的力量，而是一种沉静的、内敛的、不动声色的力量。

像山。

像他身后的那座山。

“走吧。”楚戈扛起扁担，往前走。

苏清月跟上去，走了几步，忽然伸手握住了他的手。

楚戈低头看了一眼那只手。

“你手怎么又凉了？”他问。

“刚才吓的。”苏清月的声音很小，“你帮我暖一下。”

楚戈没有说话，只是收紧了手指。

两个人手牵着手，走在回乡里的土路上。太阳已经升到头顶了，晒得人后背发烫。苏清月的手慢慢热了起来，从指尖一直热到掌心。

走到乡政府门口的时候，苏清月抽回了手。

“到了。”她说，耳朵红红的。

“嗯。”

“明天我再去帮你卖菜。”