“继续驻兵三万于南郡，年耗粮草数十万石，且直面曹军兵锋。”鲁肃自问自答，“而刘备困守荆南，北出无门，日渐困顿。待其势衰，曹操必先取荆州，再图江东。届时，我军将独抗曹操。”

这话他和孙权说过，今天也直接说给了所有人听。

他顿了顿：“若借南郡，则有三利。一、刘备北拒曹仁，我军压力大减；二、刘备西取益州，无论成败，皆与刘璋结仇，西线暂安；三、农具在手，江东可自增产粮。”

张昭反驳：“那若刘备取益州后不还南郡，又当如何？”

“那他便失信于天下。”鲁肃道，“且届时，刘备既要守荆南，又要守益州，还要防曹操，兵力必然分散。而我军全据长江下游，以逸待劳，何惧之有？”

吕蒙急道：“可江夏？”

“江夏自然要争。”鲁肃看向孙权，“主公，可要求刘备以江夏之地为‘借息’。他不给，则显无诚意；他若给，则我军据长江中游水道最重要的位置，纵刘备有异心，亦难东下。”

孙权沉吟良久，手指轻叩案几。

“子敬所言，老成谋国。”他终于开口，“另外江东兵入益州之事，诸公以为，当派多少？”

徐盛道：“至少一万！否则难有话语权。”

“一万？”张昭冷笑，“送一万兵给刘备当炮灰？你可知入蜀之路多险？”

鲁肃折中道：“可派两千兵，由一老成将领统领。此去不为争地，只为三事：一观蜀道地形，二察刘备军虚实，三显江东参与之功。”

吕蒙主动请缨：“末将愿往！”

鲁肃却摇头：“你需留江东。依我看吕岱可当此任。此人老成，便于周旋。”

半个时辰后，刘备被请回正堂。

孙权端坐主位，缓缓道：“左将军三策，权与诸臣已议。借南郡，可。但需加三条件。”

“吴侯请讲。”

“一、你手里的江夏之地，需先交割江东，作为‘借息’。”

“二、江东派兵两千随军入蜀，由吕岱领军，需有独立营寨，不受吞并。”

“三、借期五年。五年内，无论是否取得益州，南郡需还。”

堂上安静。所有人都看向刘备。

庞统在旁低声道：“主公，江夏之地虽要，但不伤根本。两千兵随行，能成我证人。五年之期，取蜀足够。”

刘备深吸一口气，起身拱手：“备，皆允。”