“糊涂！”刘度厉声打断，“什么叫‘让人’？这是归家！是刘琦侄儿来接收他父亲留下的基业！”他越说越激动，咳嗽起来，“我零陵刘氏，世代忠厚，忠于汉室。你今日若敢妄动刀兵，伤了自家兄弟，便是刘氏不肖子孙！死后有何面目见列祖列宗？”

祠堂外春雨淅沥，檐水滴在青石上，声声入耳。

刘贤终于低下头：“儿，儿知错了。”

刘度叹了口气，语气缓和下来：“去准备吧。记得，礼要厚，心要诚。我们迎的不是外敌，是归家的亲人。”

当夜，刘度的降书与刘贤备礼的清单同时送出。老太守在灯下给刘琦写了一封家书，絮絮叨叨说了许多零陵风物，最后写道：“侄儿归家，叔父欣喜。零陵三十五万口，皆汝子民，望善待之。”

信使出发时，天已微亮。

邢道荣得知消息后，在军营里摔了酒碗，大骂刘度老朽怯战。他要以自己的方式告诉刘度，他是错的，不过他是郡守，不好撕破脸。得知消息后，他就去找了刘贤，年轻人期待战功，好哄，容易上头。

桂阳郡，太守府。

密室烛火昏暗，将赵范惊恐的脸映照得忽明忽暗。他手中那封诸葛亮的信已经读了好几遍，绢帛边缘都被汗浸得发软。

幕僚的声音像从很远的地方传来：“府君，诸葛亮在益阳写信给我们，过几日大军就要南下了。长沙韩玄按兵不动，零陵和武陵估计也都收到信了。”

“我知道！我知道！”赵范猛地抬头，眼珠在深陷的眼眶里神经质地转动，“我是曹丞相亲自任命的太守，印章上还有许都尚书台的书号！可如今曹操败了，八十万大军灰飞烟灭！”他抓住幕僚的衣袖，指甲掐进对方皮肉，“你说，我若现在投降，刘备真会信我？”

他不敢说完，在狭小的密室里来回疾走，官袍下摆扫过地面，带起灰尘。油灯的火苗随着他的步伐剧烈晃动，墙上的影子张牙舞爪。

幕僚低声道：“诸葛亮信中承诺‘必能保公禄位’，白纸黑字啊。”

“那是现在！”赵范几乎哭喊出来，冷汗从蜡黄的脸上滑落，“等他们站稳脚跟，谁知道会不会翻旧账？”他忽然停步，猩红的眼睛盯着幕僚，“我要活命，还要保住这份家业，有了！”

他扑到案前，手指在虚空中急促地点着：“我要致信诸葛亮，愿意投降。但等他们过来，我要备三份大礼！”