入春之后，矢七的咳嗽轻了些。

天暖了，廊下的风不再刺骨，矢七不用整天裹着厚外褂。

五条悟让大久保把院子里的廊板重新漆了一遍，又在廊下添了两把矮椅，一把自己坐，一把给矢七。

矢七坐在椅子上的时候，五条悟就搬个小凳子靠在他腿边，脑袋搁在矢七膝盖上翻画册。

这天上午，院门外来了人。

矢七正在给五条悟缝一件薄衫的扣子，听见脚步声抬头，看见石田管家领着一个穿深色羽织的男人走进来。

男人五十来岁，头发灰白，下颌蓄着短须，腰间别着一枚五条家的家徽木牌。

矢七认得那种木牌，是族中长老的身份牌。

五条悟从房间里出来，看见来人，脚步放慢了。

“悟少爷。”男人弯腰行礼，动作标准，语气里没什么温度，“家主让我来看看您。”

五条悟站在廊下没动。

矢七放下针线站起来，退到五条悟侧后方半步的位置。

男人扫了他一眼，目光在矢七脸上停了一瞬，又移回五条悟身上。

“听说您身边添了个人。”

五条悟嗯了一声。

“叫什么。”

“矢七。”

男人打量了矢七一会儿。矢七垂着眼，双手拢在袖中，站得很安静。

他能感觉到那道目光从头顶扫到脚底，像在估量一件东西的成色。

“厨房出身？”男人的语气平淡，“悟少爷，您还小，身边伺候的人该由族里安排。厨房的人手杂，底细不清不楚。”

五条悟偏了偏头。

四岁的孩子做这个动作的时候，那颗白色脑袋歪向一边，像是在想什么事。

“石田。”五条悟叫了一声。

石田从后面上前一步：“少爷。”

“这个人是谁。”

石田还没开口，男人先接话了：“我是族中长老，清和。悟少爷前年见过我。”

五条悟看着他。

各种信息涌进来，他从中挑出关于清和的那些——族中长老，管着内务和外务的调配，权力不小。

两年前见过，在年宴上，五条悟坐在主位旁边，清和坐在下首。

“矢七是我要的。”

清和直起身来，双手拢在袖中。

“悟少爷，您要一个人当然可以。只是族里有族里的规矩，伺候您的人得登记在册，来历清楚，经过考核。矢七是厨房杂役出身，不识字，没经过调教，搁在您院子里不合规矩。”

矢七站在后面，安安静静听着。

清和说这些话的时候没看他，好像他不在场。

他确实不在场，在这个男人眼里，一个厨房出身的仆役不配被当成人来看待。

“规矩。”五条悟重复了一遍。

清和点了点头：“是，规矩。”

五条悟往前走了一步，站在廊沿边。

他个子不够高，得仰起头才能看清清和的脸。

“他伺候我快一年了。”五条悟说，“我吃他做的饭，穿他缝的衣服，他给我洗澡。”