但在这里——在赵衍亲手打造的工科体系里——他成了上等十二人之首。

另一人曰沈步齐，年二十，海阳城郊渔民之子。宋应星继续写道，此子不善言辞，性情木讷，同窗多轻之。然臣授以算学初步，众人需十日方通之内容，沈步齐一日即解。臣试以，又试以，再试以三角测算——此子皆能举一反三，且其思路往往出人意料，不拘常法。臣问其所学何人传授，答曰：无人传授，臣自渔船上观星象、测潮汐，自行推算而得。

臣执教太学二十年，所见天才不在少数。然此二人之才，非寻常之——而是一种近乎本能的直觉。陈巧生之于机械，如鱼之于水；沈步齐之于算学，如鸟之于风。此种禀赋，非教习所能造就，乃上天所赐。

臣恳请陛下：对此二人，宜破格培养，不可拘以常例。

赵衍放下奏折，沉默了片刻。

破格培养……他低声重复。

诸葛亮在一旁问道：陛下觉得如何？

宋应星看人的眼光，朕信得过。赵衍站起身，走到窗前，一个铁匠，一个渔民的儿子——放在一年前，这两个人这辈子最大的出息，不过是攒点钱娶个媳妇、生几个娃。但现在——

他转过身，眼中有一种微妙的光芒。

孔明，你说——如果朕给这两个人最好的条件，让他们去研究机械，会怎样？

诸葛亮微微一愣。

陛下是说——

不急。赵衍摇头，人才的事，还早。朕先想见见他们。

三月初九，太学工科学堂。

赵衍微服出巡，只带了诸葛亮和两名侍卫。

工科学堂设在太学西侧，是一片新建的院落。和太学本部的青瓦白墙、飞檐斗拱不同，工科学堂的建筑风格粗犷实用——红砖砌墙，灰瓦覆顶，门窗宽大，采光充足。院子的中央不是花园，而是一块开阔的空地，上面摆着几台半成品的水车模型、齿轮装置和简易的起重架。

赵衍站在院门口，看了一会儿。