鲁明远愣了一下：是因为……钢材质量不够？

对，也不对。赵衍站起身，走到一块白板前，拿起炭笔画了几条线，枪管和炮管在发射时，膛内温度会瞬间升到3000℃以上，压力会达到几百个大气压。在这种极端环境下，钢材不仅要承受高温高压，还要抵抗火药的腐蚀。

他指着图纸继续说道：现在我们用的枪管，是用普通低碳钢锻造的，强度不够，而且含硫磷量高，容易产生裂纹。一旦膛内压力不均匀，就会发生炸膛。

鲁明远眼睛一亮：那……该怎么办？

要用合金钢。赵衍拿起另一块炭笔，写下几个字，鲁明远也看不明白，只是相信。在钢材中添加铬、钼、镍等合金元素，能大幅提升钢材的高温强度和抗疲劳性能。特别是铬，能在钢材表面形成一层致密的氧化膜，抵抗火药的腐蚀。

合金钢……鲁明远喃喃自语，可是……我们现在的冶炼技术，能炼出合金钢吗？

赵衍坚定地点头，只要控制好炉温，精准投放合金元素，再用调质热处理，就能得到高强度合金钢。不过，这需要你们工部的匠人，掌握更精细的冶炼工艺。

他看向鲁明远：鲁爱卿，你有没有信心，让我们的匠人学会这套技术？

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鲁明远深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒：有！只要陛下方子给的够详细，我一定能让他们学会！

赵衍嘴角勾起一抹笑容，朕会给你最详细的配方和工艺。从今天起，枪管和炮管的生产，全部改用合金钢。将来，我们的火器，不仅不会炸膛，还能承受更高的膛压，射程更远，威力更大。

鲁明远躬身行礼，眼中满是感激：陛下英明。有了陛下的指点，天元的火器技术，一定能突飞猛进。

他知道这是为什么——硫化工艺。

天然橡胶经过硫化处理后，分子结构形成三维网状，弹性好、强度高、耐磨损。更重要的是，它在150-180℃的高温环境下，性能依然稳定。这对于蒸汽机来说，简直是完美的密封材料。

赵衍站起身，走到舆图前，手指划过帝国的矿山区域，现在，蒸汽机的密封问题解决了。接下来，我们要让它在更多的领域发挥作用。

他转身看向鲁明远：鲁爱卿，你有没有想过，蒸汽机最大的瓶颈是什么？

鲁明远想了想：是……煤炭消耗？

对，也不对。赵衍摇头，煤炭消耗确实是问题，但更大的瓶颈，是煤炭的运输。

他走到舆图前，手指落在帝国的几大煤矿区域：你看，这些煤矿大多分布在山区，距离京城和主要基地，都有数百里的距离。如果煤炭的运输成本太高，蒸汽机再高效，也推广不开。