周青柏从院子那头走回来，布鞋底粘着碎草屑。

林青和掀起锅盖看了看剩的水，转头说：“明儿你割几片芭蕉叶回来，我给发面蒸红枣糕。”

“不用折腾。”

周青柏的目光往大儿子脸上扫了一下。

大娃把到嘴边的话咽回去，周二娃缩着脖子假装擦桌子。

周三娃还懵着，腿一蹬扑到周青柏腿上，仰着脸笑。

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林青和把竹筐里的野菜叶抖了抖，水珠溅在泥地上。

她抬眼看向三个孩子：“大娃今天手脚利索，二娃三娃也把根须摘干净了。

晚上蒸一锅红枣发糕。”

大娃攥着衣角的手指松开了，嘴角压不住地往上翘。

二娃和三娃对看一眼，同时咽了口唾沫。

周青柏第二天晌午从地头回来，腋下夹着一捆青绿色的芭蕉叶。

叶片边缘还挂着露水，在日头底下泛着油亮的光泽。

他把叶子搁在灶台边上，手掌按了按叶片上的水痕：“明天赶早能给孩子们蒸上。”

周三哥蹲在田埂上，竹篓里的黄鳝滑溜溜地缠成一团，总共也就四五条。

他拎起篓子晃了晃，泥水顺着篾片缝隙滴下来：“老四，你割那芭蕉叶做啥？”

“媳妇说要蒸发糕。”

周青柏拍了拍袖口沾的草屑。

周三哥咂了咂嘴，把篓子搁在土坎上：“你家这日子，比蜜罐子还甜。”

周青柏弯下腰，从篓子里捏出一条黄鳝看了看，又放回去：“二哥要是馋了，让二嫂也蒸一锅。”

“她？”

周三哥哼笑一声，“油盐都数着粒儿下锅的主，哪舍得费这功夫。”

周三哥捏着旱烟杆子站起身：“省着点有啥不好？日子长着呢。”

周青柏没接话。

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他想起早上出门时灶膛里还煨着的红枣，褐色的果肉在铁锅里翻滚，甜丝丝的气味顺门缝飘了半个院子。

又不是吃不起，他想，自己也盼着那口软糯的味道。

傍晚时分，林青和把切好的红枣码在发糕面上。

枣核被她用刀尖挑出来，丢进灶坑里烧出焦香。

红糖融进面糊里，蒸腾出的热气把厨房糊成白茫茫一片。

发糕出笼时涨得鼓鼓的，筷子一戳能弹回来。

她切下四分之一块，用芭蕉叶裹好塞给大娃：“送爷爷嫲嫲那去。”

周母接过发糕时，指尖碰到温热的叶片。

她掰下一块塞进嘴里，牙床一抿就化了。

几个孙子扒在门框上探头探脑，她挥挥手：“去去去，找你们自己娘要去。

别搁我这挪不动腿。”

老俩口把发糕藏进橱柜顶层。

周三嫂的肚子已经鼓得老高，靠在门边看他们忙活，没吭声。

周二嫂的儿子周夏扑了个空，转身跑回家时踩碎了院里一片瓦。

他扯着周二嫂的衣角：“娘，我也要吃那个甜的。”

周二嫂正在灶台边搅糠菜糊，锅铲磕在铁锅沿上发出刺耳声响：“吃吃吃，你倒是会挑！”

周二嫂的嗓门拔得老高：“那家人就没个消停的时候，变着法子折腾人！”

周二哥听得直 ** ：“咱儿子想吃口发糕，跟老四家有什么关系？”

“要不是他们，孩子能闹成这样？送个发糕还让孩子一路嚷嚷过来，生怕谁不知道是吧！”

周二嫂语气里全是火气。

周二哥早习惯了自家婆娘这路数——大娃拿东西来看爷爷奶奶，难道还得偷偷摸摸不成？再说了，老四家给了，其他三家都没动，谁也不会去挑谁的理，这有啥好气的？

“我倒要看看，她那点家底还能撑多久！”

周二嫂哼了一声。

周二哥翻了个白眼：“快去做发糕吧，你儿子还等着呢。”

“做什么做，没白面了。”

周二嫂声音闷闷的。

周二哥也就不吭声了——最后那点白面，好像前两天包饺子吃光了。

周大嫂和周三嫂那边也没动手做。

自家条件摆在那儿，哪能跟老四家比？人家吃啥你跟着吃啥，没这个道理。