罗大川摇头，手却紧紧抓着裤腿。

“说实话。”谢临渊道。

“三年前见过一次。他在城北买马，换了名字，叫陈五。我追上去，他说认错了。可他少了一颗牙，笑起来我不会认错。”

“为何不报官？”

“报什么？官册说他死了，我若说看见，先被问的是我为什么还记得被命令忘掉的人。”

罗大川交出半枚旧队牌。乙七解散时，程铎把自己的牌掰开，一半塞给他，说若有一天有人来问“死人为何还领冬衣”，就把牌交出去。

另一半不知去向。

队牌背面刻着两个小字：清平。

这与码头货单再次吻合。

另一名退伍斥候姓邓，被带来后却坚称乙七从无程铎。他的退伍文书、伤残银和现住址都齐全，口供比罗大川更像官册。两人隔屋听见彼此说法，罗大川气得要冲过去，被差役拦住。

“他在撒谎！程铎替他挡过一箭！”

邓斥候只道：“我不认识死人。”

沈令仪注意到他每次说“不认识”，都会摸一下腰间的布袋。袋中是刚换的药和一张孩童蒙学收据。谢临渊没有搜走，只问他儿子在哪所学堂。邓斥候的脸立即失去血色。

“昨夜有人找过你？”

他不答。

“对方知道你的儿子，也知道今日大理寺会问程铎。”

“大人，小人真的不认识。”

受威胁的人证即便强留，也未必能立刻开口。谢临渊安排差役护送其妻儿转移，却没有把“保护”写成拘押。邓斥候离开前看了罗大川一眼，唇形无声地动了两下。

罗大川辨出，那两个字是“别信”。