见客氏终于安分，朱由检放下茶杯，目光落回躬身伫立的魏忠贤身上，缓缓开口发问：“魏伴伴，你侍奉朕与先帝，多少年了？”

魏忠贤心头一紧，连忙放下茶杯，躬身垂首恭敬应答：“回皇爷，整整十六年。自先帝为皇长孙时，老奴便贴身侍奉，陛下登基继位，老奴亦尽心辅佐，不敢有半分懈怠。”

“十六年啊。”朱由检轻声感慨，语气骤然转冷，“朕自认待你仁厚至极。先帝宠信于你，让你权倾朝野、执掌内廷；朕登基之后，念你旧劳，未曾削你权势，依旧让你统领东厂、身居司礼监秉笔高位。可你，就是这般回报朕的？”

话音落地，朱由检骤然起身，上前一把揪住魏忠贤的衣领，将人径直拽至身前。他双目沉冷，怒意凛然，字字铿锵：“这名单之上，尽数是你的义子干孙、心腹党羽！他们结党营私、贪赃枉法、欺压百姓、扰乱朝纲，你身居高位、执掌东厂稽查大权，敢说一无所知？！”

魏忠贤吓得魂飞魄散，双腿一软，重重跪倒在地，不停磕头求饶：“皇爷息怒！皆是老奴管教不严、纵容下属之过！老奴有罪，求陛下开恩饶恕！”

“朕可以饶恕你的过往。”朱由检松手，将他狠狠推开，语气威严凛冽，“朕登基立誓，此生必中兴大明、肃清朝堂！以往旧弊，朕既往不咎。但你要记住，底线在前，绝无下次！”

他指着桌案上的名单，沉声下令：“这份名册你带回，三日之内，给朕一个圆满答复。党羽余孽，该革职查办、抄家问罪、依法处决者，你自行处置甄别！谁可留用、谁必清除，你心中自有分寸。若敢阳奉阴违、包庇徇私，朕定将你一同治罪，绝不姑息！”

“老奴遵旨！谢皇爷开恩！”魏忠贤大喜过望，接连重重磕下三个响头，额头赤红一片。他不敢多留片刻，慌忙抓起桌上名册，转身狼狈冲出乾清宫。

他太怕了！多待一瞬，蠢笨的客氏说不定又会口无遮拦，爆出更多祸事！

仓皇离去之际，他刻意从客氏身侧路过，脚下狠狠一碾，重重踩在客氏撑地的手背上。

“啊！”剧痛袭来，客氏疼得浑身抽搐，眼泪瞬间滚落。可她抬头望去，只看到魏忠贤冰冷决绝、飞速逃离的背影。

这一刻，客氏才彻底幡然醒悟，吓得肝胆俱裂。她终于明白，自己方才自以为是的举荐，根本不是立功，而是亲手将所有依附自己、依附魏忠贤的官员，尽数推入了万丈深渊！

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恐惧彻底笼罩心头，她连忙膝行上前，跪在朱由检脚边，不停磕头认错：“陛下！臣妇知错了！臣妇一时糊涂，贪图蝇头小利，收受他人贿赂，犯下大错！求陛下宽宏大量，饶恕臣妇这一次！”