四十多条汉子蹲在树荫下，领头的是个黑脸壮汉。

任原队伍刚露头，那人“腾”

地跳起来。

“哥哥！朱富带兄弟们拼命赶，总算追上了！”

任原翻身下马，朱贵也跟着迎上去。

笑面虎朱富，朱贵亲哥，俩人长得像双胞胎。

后勤这块儿，全靠他一手操持。

“辛苦了兄弟！大伙儿并进来吧！”

“得嘞，哥哥！”

朱富跟宋万抱拳寒暄两句，队伍立马拧成一股绳。

歇了盏茶工夫，继续上路。

路上太平得很。

小山寨远远望见百来号人举着柴家旗，全缩回窝里不敢吱声。

——活腻了才敢拦这队人！

可世上偏有不信邪的。

离梁山还剩一百多里，又撞上片黑压压的林子。

枝杈虬结，鸟都不叫一声。

“盯紧车！”

宋万吼了一嗓子。

朱富抄起刀柄，手心全是汗。

** 湖的直觉，这儿准要出事。

话音未落，林子里“唰”

闪出一条大汉。

独个儿堵在路 ** ，像座铁塔。

九尺高个儿，脸红得像泼了朱砂，胡子金灿灿的。

两手各拎一把链子钢挝，寒光直晃眼。

“赤面虎袁朗，北 ** 友缺盘缠。”

“借点钱，不伤各位一根毫毛。”

嘿，强盗还讲礼数？

朱贵咽了口唾沫：“哥哥，这主儿……怕是不好惹。”

其他人全把刀攥紧了，腿肚子直转筋。

任原却咧嘴笑了，搓了搓手。

袁朗？纪山军五虎之一！

能跟秦明硬磕一百五十招的狠人！

他甩开缰绳，大步朝那人走去。

“找谁？说清楚！”

那人嗓门挺大，眼神却直勾勾盯着任原。

“黄河边上鼎鼎大名的擎天柱——任原。”

袁朗嘴上说得客气，手却悄悄摸了摸腰间炼钢挝。

个头差不多，可这人站那儿像堵墙。

借盘缠？怕是得先过他这关。

朱富突然跳出来，指着任原鼻子喊：“瞎了眼？我哥就在这儿！你装啥不认识？”

宋万也凑上前，肩膀一耸，冷笑两声。

袁朗眯眼扫过去，又盯回任原脸上。

“哎哟，失敬失敬！早听闻任大哥拳脚震八方，刀法压群雄。”

他抱拳一拱，话里带钩，“小弟不自量力，就想讨教几招。”

信一半，试三分，留两分防着呢。

任原咧嘴一笑：“赤面虎袁朗？久仰！”

他抬手一压，身后喽啰全老实蹲下。

“宋万，刀拿来！”

三尖刀沉得离谱，平时都架在板车上。

宋万咬牙一甩，刀在半空翻了个跟头。

“接住！”

任原单手抄住刀柄，顺势抡圆一圈。

“咚！”

刀尖往地上一顿，土裂开，石子蹦起老高。

袁朗喉结动了动。

行家一出手，立马心里有数。

这人，就是他要找的那个任原。

可下一秒，他嘴角就翘起来了。

高手？正合我胃口！

任原也热血直冲脑门。

除了师父，这两年真没碰上几个能打的硬茬。

“赤面虎袁朗，请赐教！”

“擎天柱任原，请多指教！”

“上！”

长兵器占便宜，短家伙玩命贴。

袁朗想近身，任原偏不让。