官道在暮色中变成了一条灰白色的带子，两侧的荒草被霜冻粘在泥土上，踩上去已经不再发出声响。

干柴燃烧的气味，混着某种谷物煮熟后特有的、以及带甜味的蒸汽一道一道从官道左侧的一片矮树丛后面飘过来。

洛尼娅的脚步停了。视线落在了两百步外的一栋木屋上。

人族的农夫。

洛尼娅站在官道上，低下头看了看自己。

外套上沾满了灰尘和霜渍，脚上的靴子沾着泥和干草碎屑。

像个逃难的。

她闭上眼睛，深吸了一口气。

魔力在体内缓慢地流动，沿着她刻意压制的回路运转。红色的眸子在闭眼的黑暗中慢慢变化。

瞳孔从竖椭圆拉成了圆形，虹膜的颜色从深红变成了深褐。

尖牙往牙龈里缩了缩，被软组织包裹住，从外面看只是两颗稍微尖一点的犬齿。

苍白的皮肤没办法改变隐约泛出一点血色。

就跟她这几天来一直做的一样。

洛尼娅睁开眼睛。那双满是疲惫的眼睛像任何一个人族少女的眼睛。

她离开官道，踩着冻硬的泥地走向那栋木屋。

木门上没有门环，只有一块粗糙的铁片钉在门板上充当把手。

洛尼娅抬起手，敲了三下。

里面传来椅子腿刮地板的声响，然后是脚步声。

门开了。

一张被风霜刻满沟壑的脸出现在门缝里。

四十多岁的男人，棕色的短发里夹着灰白的碎丝，下巴上的胡茬有两三天没刮了。

眼睛从门缝里打量着洛尼娅，从散乱的黑发扫到沾灰的外套，从空荡荡的腰间扫到沾泥的靴子。

“……谁？”

洛尼娅的嘴唇动了一下。

喉咙很干。从昨天晚上到现在，她没有喝过一口水。

发出的声音比她预想的要小得多，沙哑得像砂纸。

“我……能不能借宿一晚。”

男人的眉毛拧了一下。

“你一个人？”

“嗯……”

“从哪来的？”

洛尼娅的手指在身侧攥了攥。

“……东边。走了一天。”

“东边”在圣骸原的语境里意味着靠近魔域边境的方向。男人的眼神变了一下，从打量变成了审视，眼神在洛尼娅的脸上停留了两秒。

“叫什么。”

洛尼娅的嘴张开了。

名字卡在喉咙里。

洛尼娅·卡托里。

不。那个名字连同短剑和通行令牌一起，被她留在了血族领地的书桌上。

“我……我叫……”

风从她身后吹过来，吹动了右侧头发上那枚红色枫叶铜发卡。铜叶在暮色中晃了一下，反射出一点暗淡的光。

“……艾丝珀。”

拉菲娜说过，埃斯珀菲特的释意。

坎坷的命运。

她的脑内闪过了很多名字，但最后，她选择了这个。

……因为真的很累。

男人看了她几秒。

然后门开得大了一点。

“进来吧。外面冷。”

.

屋子里比外面暖和得多，空气里弥漫着谷物粥的甜味和干柴燃烧的烟气。

一张粗木桌子摆在屋子中央，桌面上简单地放着三碗粥。

男人叫格尔德。他的妻子是一个围着灰色围裙、棕色头发盘在脑后的中年女人，名字叫玛莎。他还有一个儿子，十二三岁的样子，棕色的短发和父亲一模一样，坐在桌子对面，用勺子搅着碗里的粥，偶尔抬头偷看洛尼娅一眼。

玛莎多盛了一碗粥放在艾丝珀面前。

“吃吧。没什么好东西，凑合填个肚子。”

艾丝珀端起碗，喝了一口。