小宝拍了拍装着圣世王首级的木匣，笑得一脸纯真无害，语气却狠戾至极，

“他洪承畴素来眼高于顶，总想抢旁人功劳，如今我就送他一份灭门的‘天大功劳’。真的贼首首级在咱们手里，假的逆酋人头送他进京，到时候崇祯震怒，下旨问罪，他洪承畴就算浑身是嘴，也跳进黄河也洗不清！这叫一招毙命，永绝后患，再也没人能跟咱们作对！”

说罢，小宝不再迟疑，当即唤来两名官兵，备好精致木匣，将圣世王首级妥善安放，又亲笔写了一封贺信，谎称关中剿寇大捷，念及洪督剿闯辛劳，特意将贼首首级赠予，为其添一份战功，随后令死士快马加鞭，日夜兼程送往榆林洪承畴大营。

另一边，他又挑选数名身手矫健、办事缜密的心腹，带着藏于密室的代善首级，提前赶赴京城必经的潼关驿馆，暗中布控，只等洪承畴的送差队伍路过，便上演一出偷梁换柱的好戏，给洪承畴布下一个必死无疑的惊天死局。

榆林三边总督大营，自李自成脱逃后，营中气氛便始终压抑得喘不过气。

连日来，军报一封比一封难看，洪承畴整日阴沉着脸，在帅帐内来回踱步，山羊胡都被他揪掉好几根，眼底满是憋屈与焦躁。

剿闯无功，空耗粮草，损兵折将，却连李自成的影子都没抓住。

回京复命必定会被崇祯问责，轻则罚俸降职，重则丢官罢职，甚至下狱论罪。他绞尽脑汁，也想不出挽回颜面的法子，连日茶饭不思，连觉都睡不安稳。

这日午后，帐外忽然传来亲兵急促的通传声：

“督帅，西安寿州王差人送来贺礼，还有亲笔书信！”

“寿州王？”

洪承畴脚步一顿，满心疑惑，眉头紧锁。

他与王小宝素来无甚交情，甚至隐隐互相看不顺眼，对方怎会突然送礼传信？此事透着古怪。

他当即沉声道：

“带进来！”

两名王小宝派来的人躬身入帐，双手捧着精致木匣，将书信递上，态度恭敬，滴水不漏。

洪承畴先没看木匣，而是一把拆开书信，一目十行扫过。

可看着看着，他浑浊的老眼骤然亮起精光，紧绷的脸色一点点舒展，紧皱的眉头缓缓松开，嘴角抑制不住地往上扬，到最后，竟忍不住抚掌大笑，声音都带着压抑不住的狂喜。