() 冬去春来，冰雪一化，灵州城，就像是从一场大病里，缓过了气来。

天刚蒙蒙亮，街上的吆喝声，便此起彼伏地响了。

卖炊饼的、挑水的、赶着骡车送砖石的，南来北往，挤了个满满当当。

官府的那点规矩，百姓心里，都门儿清。

冬天那几个月，天寒地冻，刨不动土，官府睁一只眼闭一只眼，由着大家磨洋工。

说是做工，其实是变着法儿，给口热饭，让人能名正言顺地活下去。

可一开春，那脸色，就不一样了。

每日十文钱、两顿热饭，那就得干满十文钱的活。

点卯、记工、收方，一桩桩卡得严严实实，那强度，比起冬日，何止翻了几番。

百姓却没一个叫苦的。

谁心里都明白，冬日里那碗饭，是刺史白送的人情。

如今身子骨暖过来了，再偷奸耍滑，那便是昧了良心。

于是工地上，一个个卯足了劲，夯歌号子，从城东头，一直喊到城西头。

残破的城墙，一段段垒了起来，缺了的垛口、塌了的马面，重新补上。

城里的道路，拓宽、平整，垫上碎石，雨天再不见烂泥没脚。

城南那一片废墟上，一座座工坊拔地而起，铁匠炉、熬盐灶、榨油坊等等，烟囱里的烟，从早到晚，没断过。

灵州百废俱兴的动静，像长了翅膀，飞出了城去。

周边活不下去的流民，拖家带口，一拨拨往灵州涌。

刺史府来者不拒，照单全收。

青壮编去工地、工坊，妇人老弱，也有筛沙、缝补、看火的活计，总归饿不死。

官道上，商贾的车队更是络绎不绝。

盐、糖、皂、煤，一车车运出去；银钱、粮米、布匹、生铁，又一车车拉回来。

坊间还悄悄传着一桩新鲜事。