老梁和阿香也在忙碌，原以为事情到此，该是暂告一段落。

两人没想到，傍晚时分，花圃却来了一位不速之客。

“小姐，秦家三小姐命人送来请帖，邀你明日一早务必过府一叙，否则……否则她就要扬言，说你有意破坏她的名声，让菊城所有大户人家往后都不与我们何家花圃来往！”

老梁攥着请帖急匆匆赶来。

连着几番变故下来，老梁一日之间仿佛苍老了许多。

秋辞接过请帖细看。

阿香急道：“小姐，你不能去，那是鸿门宴，她定是想当众羞辱你！”

未料秋辞却笑道：“我若不去，不是坐实我毁她名声之实？你忘了迎秋宴上，我曾说摸金的根三日必腐之事？”

“可就算根部真的腐坏，只要秦怀玉不允许小姐你挖根查验，你也无法证实自己的判断。”

秦怀玉断然不会让小姐将摸金的根挖出来，如此一来，小姐就无从自证。

阿香满心不安：“小姐，明日赴宴，你赢不了的！”

秦怀玉可不比李大公子能讲理，只要她铁了心不让小姐挖根，小姐就必输无疑。

一棵菊花，就算根部腐烂，从花开明艳到彻底枯萎，总需一些时日。

绝非三日就能显露于外。

只要秦怀玉一口咬死摸金的根没坏，众人瞧着花开得正盛，自然也就信了她的话。

小姐如何能赢？

这分明就是死局！

“小姐……”

“我不是说过了吗？船到桥头自然直。”

秋辞浑不在意，看着老梁道：“去转告秦府的人，就说明日一早，我定会准时赴约。”

……那夜，秋辞打发阿香和老梁回去休息后，独自一人留在花圃。

刚给一盆菊株剪枝打顶，以草木灰封了切口，身后不远处的木屋门边，就传来了一道低沉清冷的声音：

“明知必输无疑，还要去赴约，你何氏女，真是让人琢磨不透。”