最后，他拍了拍小七的肩膀，指了指自己。
不用言语，默契早在无数次训练中形成。
“上！”
吴兴一声冷喝。
“杀！！！”
陈武发出一声怒喝，从掩体后站起，双手举起那面几乎有一人高的塔盾，将自己和身后的几个弟兄完全护住，向着酒楼的大门强行推进！
“放箭！射死他！”
楼上的官兵立刻被这巨大的目标吸引，弓弦声响作一团，数十支羽箭撞在塔盾上，叮当作响，火星四溅。
有些箭矢甚至穿透了外层的熟牛皮，钉入了里面的木板，震得陈武虎口发麻，但他却咬着牙，一步不退，将弟兄们护得死死的。
与此同时。
吴兴和小七，则从另一个方向，故意弄出声响，甚至探出半个身子，朝着楼上放了两发突火枪。
“轰！轰！”
硝烟弥漫，铁砂打在二楼的窗台上，逼得上面的弓箭手一阵低头。
“下面还有人！这边！”
楼上的官兵注意力被完全吸引到了正面和吴兴这边，甚至有人开始搬动石块往下砸。
而他们却没有发现。
就在这喊杀声中，老王和麻子，已经借着夜色和房屋阴影的掩护，一左一右，翻过了旁边院子的矮墙，顺着酒楼后方搭起的杂物，无声无息地向着二楼摸去。
战场局势，总是如此犬牙交错。
敌军中显然也有懂兵法的老兵，那个领头的官兵在射空了几箭后，察觉到了不对劲。
“不好！他们是在吸引注意！有人绕后了！去后窗看看！”
他大吼着指挥手下，同时自己猛地探出半个身子，从一个刁钻的角度，将手中冷箭搭在了弓弦上，瞄准了下方正在掩体后指挥的吴兴。
弓弦满月。
“崩！”
弓弦松开的声音，在混乱的战场上，微不足道。
但一直紧紧盯着上方的小七，却捕捉到了那一抹从黑暗中射出的寒光。
“头儿！小心！！！”
小七那平时总是吊儿郎当的声音，在此刻，变得凄厉到破音。
吴兴下意识地抬起头。
在他的视线中，时间，渐渐变得迟缓起来。
火把跳跃的光芒，硝烟弥漫的形状，甚至空气中那细微的尘埃，都纤毫毕现。
他看到了那支羽箭，正旋转着，撕裂空气，直奔他的眉心而来。
他想躲，但身体在僵硬下，根本不听使唤。
在这一瞬。
他的眼前，闪过了自己这颠沛流离的半生。
在泥里刨食的卑微，被流寇追赶的惊恐，在赤眉军里苟延残喘的岁月。
然后，画面定格在了襄阳城里，那个养了好几只小母鸡的小院。
定格在妻子那算不上漂亮、却总是带着温柔笑意的脸上；定格在她微微隆起的腹部；定格在自己之前许下的诺言--打完了这仗，带着银子，回家，割二斤好肉，给没出生的孩子扯几尺布。
原来，人要死的时候，想的不是什么大富大贵，功成名就，而是那一碗热气腾腾的肉汤。
“对不住了，媳妇儿...”
吴兴在心里，默默地念了一句。
然而。
预想中那种被利器贯穿的剧痛，并没有传来，取而代之的，是一个年轻的身躯，扑到了他的身上，将他撞倒在泥水里。
“噗嗤！”
吴兴只感觉脸上一热。
是血。
小七那张年轻的脸，此刻就在他的眼前，距离不过寸许。
只是那张总是喜欢嬉皮笑脸、总是喜欢和他顶嘴的脸上，此刻却布满了痛苦。
那一支原本射向吴兴的冷箭，深深地，贯穿了小七的胸膛。
从后背入，前胸出。
带出了一大蓬温热的鲜血，洒在了吴兴的脸上。
“小七！！！”
吴兴发出一声惨嚎，一把抱住瘫软倒下的年轻人，双手徒劳地想要堵住那个正不断冒着血的窟窿。
“头...头儿...”
小七咳出一口鲜血，眼神开始快速涣散，但他还是努力地扯了扯嘴角，露出了一个难看的笑容。
“我...我说过的，我得护着你回家...看嫂子，看小崽子...”
他的手，无力地垂了下去。
与此同时。
“杀！！！”
酒楼二楼，传来了老王的咆哮。
绕到后方的老王和李麻子，终于破窗而入！
没有了弓箭的距离优势，在这狭窄的楼阁内。
接下来，便是一场刀刀见血的近身肉搏了！
老王或许真如传言那般，刀法很好，在战场上杀了好些人，此时左劈右砍，每一刀都势大力沉，不留余地。
李麻子更是专挑官兵的咽喉、下阴、关节等要害招呼，下面，陈武也一脚踹开了酒楼的大门，带着人冲了上去。
不过片刻的功夫。
战斗结束了。
楼里的十几个士卒，大半被当场砍死，剩下的五个，被老王缴了械，像拖死狗一样，顺着楼梯拖了下来，扔在了酒楼门前的泥水里。
天空不知何时下起了冷雨。
一堆人，这些还活着的从校场上走下来的弟兄。
此刻，全都围在吴兴的身边，围在那个倒在血泊中，已经没了声息的年轻人身边。
看着这个过去总是不着调、总是吊儿郎当、说要攒钱去襄阳城里最大的青楼找花魁的年轻人。
所有人的眼睛，都红了。
雨水混着泪水，在这些汉子粗糙的脸上肆意流淌。
“娘的...草他娘的！！！”
老王满是刀疤的脸，扭曲得像是恶鬼，他冷冷地盯着地上那五个还在哀嚎求饶的官兵，一言不发，突然提着那把还在滴血的刀，大步走过去。
他要宰了他们！
把他们一刀一刀活剐了，给小七，给那个已经成了他们所有人弟弟的小七报仇！
“老王！”
一声低喝在身后响起，老王的脚步一顿，转过头。
吴兴缓缓地从小七的尸体旁站了起来。
他的脸上，还沾着小七的血，他的眼神冰冷得可怕，再也看不到半点曾经那个老实农夫的影子。
在这一刻，他终于完完全全，有了一个在乱世中杀伐决断的军官的样子。
“站住。”
吴兴一字一顿地说道。
“头儿！他们杀了小七！”
老王双目赤红，指着那几个俘虏咆哮道，“我要他们偿命！”
“我说，站住！”
吴兴冷冷喝道，“军令！降者不杀！这是军中铁律！咱们是襄阳军！不是以前那群只知道杀人放火的流寇！
“小七已经死了，我不能再看着你因为触犯军法去送死！”
老王沉默着，死死握着刀柄。
周围的大家都低头，看着地上的那个年轻人，不知在想些什么。
最终。
“当啷。”
老王将刀狠狠地扔在了地上，蹲下身子，双手捂住脸，嘶吼着。
吴兴闭上眼睛，将那股撕心裂肺的痛楚强行压了下去。
“陈武，留下两个人，把小七的遗体看好，把俘虏捆了交给后方的军法处。”
“剩下的人，抄家伙，跟我走。”
“杀进县衙！”
......
当吴兴带着满身煞气和鲜血，一脚踹开樊城县衙后宅那扇门的时候。
他看到的，是一幅很是滑稽，却又透着股毛骨悚然味道的凄凉画面。
在这座本该象征着朝廷威严的县衙后宅里。
一个穿着大乾七品县令绿色官服的男人，正踩在一张摇摇晃晃的太师椅上。
他披头散发，正努力将自己的脖子，往房梁上垂下来的那根白绫绳套里塞。
而在一旁的地上，一个穿着罗裙的妇人，抱着男人的腿，哭得撕心裂肺：“老爷！老爷你不能抛下我们孤儿寡母啊！老爷你快下来啊！”
旁边，一个约莫七八岁的孩童，也吓得哇哇大哭。
正是那位熬了七年才当上官，被朝廷派来送死的樊城知县，陈仿。
吴兴提着滴血的刀，站在门槛外，和那个正准备踢开椅子的陈仿。
就这么，隔着那根上吊的绳子，对上了视线。
陈仿的脖子刚套进绳圈里，还没来得及用力，就看到了破门而入的这群凶神恶煞。
“哈...哈哈哈！”
陈仿突然在太师椅上癫狂地大笑起来，指着吴兴等人。
“你们来了？你们终于来了！”
“老天爷啊！你看看这就是大乾的官！”
他从椅子上蹦了下来，扯断了那根白绫，挂在脖子上没去摘，就像个疯子一样，跌跌撞撞地冲到吴兴面前。
“来！杀我啊！反贼！逆贼！快砍了我的头去领赏！”
“我陈仿，生是大乾的官，死是大乾的鬼！休想让我屈膝投降！”
他一边喊着那些他自己都觉得可笑的忠义之词，一边将脖子拼命地往吴兴的刀刃上凑。
吴兴看着这个已经完全陷入魔怔、口不择言的疯癫文官。
又看了看一旁跪在地上，不停地向他们磕头，祈求放过她们的可怜妇人。
那股因为小七之死而积攒的满腔怒火和杀意，在这个可悲的疯子面前，突然像是一拳打在了棉花上，消失得无影无踪。
只剩下了深深的悲哀。
这就是朝廷的官？
这就是那些在老百姓头上作威作福的老爷？
真是...可怜又可笑。
“绑了。”
吴兴厌恶地将刀收回刀鞘，冷冷地吩咐了一句。
几个弟兄上前，三下五除二将还在胡言乱语的陈仿捆了个结实，像扛猪一样扛了起来。
“走，押去见将军！”
......
距离开战仅仅只过去了两个时辰，樊城内的厮杀声，就已经渐渐平息。
城防的控制，街道的肃清，都在极短的时间内，被襄阳大军以秋风扫落叶之势完成。
江面上，一艘巨大的楼船在火把照耀下，平稳靠岸。
顾怀。
这位掌控着整个荆襄命运，在今日悍然下令开战的年轻荆州牧，在一众亲卫的簇拥下，缓缓走下了跳板。
他今日再度披上了一身冰冷深邃的玄色铁甲，同样并未着兜鍪，一头黑发只是简单束起，发丝在江风中飞舞，配上那张清俊冷厉的面庞，比起平日的温润威严，倒是多了些让人不敢直视的肃杀英气。
然后转为骑马，快速奔行，随着他踏入了北岸的樊城，也意味着，这场战争的指挥中枢，正式跨江落地！