沈晚棠站在井台边上看着他走远，弯腰打了半桶水泼在脸上，水凉得她整个人缩了一下。

她直起腰把脸上的水抹干，看着水珠从下巴上滴下去，落在青石板地上洇开一小片深色的印子。

沈明昭下午才回来，回来的时候灰驴又累得喘大气了，他跳下车辕的时候腿软了一下，扶着驴站了一会儿才缓过来。

沈晚棠在院子里剥花生，看见他进来，手里的动作没停，“问到了？”

沈明昭走到石桌旁边坐下来，拿起一颗花生剥了壳把仁塞进嘴里，嚼了两下，“穆图说北狄那边的纸墨价格比平远镇贵三成到四成，行市挺稳的，没什么大波动。但他也说了一件事，最近北狄那边有一个叫格根的人收纸墨收得很凶，比往年多了不止一倍。穆图说格根是额尔登帐下的管事，专管采买，以前每年收两次，今年忽然加到四回，而且每次量都大。”

沈晚棠剥花生的手停了一下，“格根？额尔登帐下的采买？”

“对，穆图是这么说的，他说格根这个人不怎么在互市露面，都是派下面的人来办货，但最近他亲自来了两回，每次都把市面上的纸墨扫了大半。”沈明昭又剥了一颗花生，“二妹妹，这个格根跟你查的那个案子有关系？”

沈晚棠没接话，把手里那颗花生剥完，花生仁放进碗里，把壳扫进旁边的簸箕里，“格根是额尔登的人，他收纸墨收得多，说明额尔登那边对纸墨的需求在增加，需求量增加的原因，要么是用的地方多了，要么是送出去的东西多了。”

“送出去的东西多了？”

“信。”

沈晚棠拍了拍手上的灰，“额尔登是左贤王的谋士，他每天要写很多信，给北狄各部族的，给中原那边的，如果他忽然需要比往年多一倍的纸墨，那说明他写的信也比往年多了一倍。”

沈明昭皱着眉头想了想，“那他写的信多了，是不是说明北狄那边在跟中原联络得更频繁了？”

“有可能。”

沈晚棠站起来，把装花生仁的碗端进厨房，“你明天再去一趟边关，把格根的事告诉萧将军，让他的人查查格根最近的动向，尤其是他收的那些纸墨最后去了哪里。”

沈明昭站起来，“又去？我今天刚回来。”

“那你后天去。”

沈明昭张了张嘴，把话咽回去了，蹲下来继续剥花生。花脸从石桌上跳下来走到他脚边，用脑袋蹭了蹭他的腿，他低头看了一眼，“你蹭我也没用，她还是让我跑。”