吃完饭，沈晚棠把所有人叫到堂屋里，站在他们面前，这些人站成一排，低着头，手垂在身体两侧，像是在以前的主人家被训话时养成的习惯。

“我叫沈晚棠，是这家铺子的主人，你们是我从人市上买回来的，从今天起，你们就在我这里干活，吃住我管，工钱没有，你们是奴籍，不是雇工，但干得好，以后我不会亏待你们。活干完了，你们可以在院子里坐着，可以在屋里待着，不许出去，没有我的允许，谁都不许出院门，听明白了吗？”

没人说话。

沈晚棠看着他们，“我问你们听明白了吗，说话。”

“听明白了。”声音大大小小的，有的标准有的含糊，但都说了一遍。

“今天你们先歇着，明天开始干活。女的跟二姨娘做腊肠、做饭、打扫院子，男的跟沈明昭灌腊肠、搬东西、收拾后院，具体干什么，明天早上我会安排。”

“还有一件事，我不打人，你们干错了，说清楚就行，不用害怕。”

她说完这句话的时候，看见了刘老头的脸，老头脸上的表情变了，不是高兴，不是感激，是一种说不清道不明的东西，像是突然被什么东西击中了，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了两下，又忍住了。

沈晚棠把他们的住处安排在前院的倒座房里，倒座房三间，男的住两间，女的住一间，炕上有干草，被子不够，先拿沈明昭他们的被子凑合一夜，明天再去买。

沈明昭听说自己的被子要借给别人盖，说“我只有一床被子。”

“你今晚跟大哥挤挤。”

“大哥打呼噜。”

沈明礼在旁边瞪了他一眼，“你打呼噜比我响。”

“那我不跟大哥挤。”

“那你跟花脸挤。”

沈明昭不说话了。

晚上，沈晚棠坐在院子里，看着前院倒座房的灯一盏一盏地灭了。

她听见里面有人在说话，声音很小，听不清说了什么，但语气不是恐惧的，是那种终于可以松一口气的疲惫。

她站起来，走到后院，花脸蹲在墙头上，绿幽幽的眼睛在月光里亮着，她看了花脸一眼，花脸看了她一眼，一人一猫对视了一瞬，沈晚棠转身回屋了。