奴隶贩子盯着沈晚棠看了好几秒，脸上的表情变了又变，最后深吸一口气，伸出手来，“成交。”

沈晚棠数了数人，十三个，七个男的，六个女的。

最小的看着三十出头，最大的那个驼背老头，他说自己五十六了，但看着像六十多的，她心里算了算，十三个人的成本不到二十两银子，比买一头好骡子还值。

奴隶贩子解开铁链，把人一个一个地从链子上解下来，重新用绳子绑了手腕，串成一串，铁链收起来卷成一捆，挂在自己肩膀上。沈晚棠带着这一串人去了镇公所。

镇公所的文书姓刘，瘦长脸，留着一撮山羊胡子，他看见沈晚棠进来，后面跟着一串灰头土脸的人，愣了一下，“沈姑娘，您这是？”

“买了几个人，办一下手续。”

刘文书接过奴隶贩子递过来的文书看了看，又看了看那些人，皱了皱眉，但没说什么，提笔在簿子上登了记。

沈晚棠签了字，按了手印，交了税钱，刘文书把新办的契纸递给她，“姑娘，这些人买回去好好待他们，别打太狠了”。

“我不打人。”

刘文书看了看她旁边的奴隶贩子，没再说别的。

奴隶贩子拿了银子，数了两遍，揣进怀里，拱了拱手走了。

走的时候脚步轻快，跟来的时候完全不一样，像是在路边捡了个大元宝。

沈晚棠带着这一串人往新院子走。

路上的人看见这一串人，都回头看，有人指指点点，有人小声议论。

沈晚棠没理他们，走得不快不慢，绳子在她手里攥着，那些人跟在她后面，低着头，脚步拖沓，铁链换成了绳子，轻了不少，但他们走路的样子没变，还是那样佝偻着背，缩着脖子，像是怕抬头会挨打。

到了新院子门口，沈晚棠掏出钥匙开门，她站在门口，回头看着那些人。

“进来。”