张明理站在讲台上，手在抖，声音也在抖。但他还是开口了。

“同学们，我叫张明理，是你们的先生。从今天起，我教你们读书识字。”

孩子们看着他，有人好奇，有人紧张，有人害怕。一个瘦小的男孩坐在前排，眼睛盯着张明理，一眨不眨。

“同学们，你们知道为什么要读书吗？”

没人说话。

“为了当官？”一个学生小声说。

“为了发财？”另一个学生说。

张明理笑了。他在山东教了一年书，知道孩子们会这么回答。

“都不是。读书，是为了明理。明理，是为了做人。做人，是为了让天下百姓过上好日子。你们种过地，知道百姓的苦。你们饿过肚子，知道粮食的金贵。你们被欺负过，知道当官的要是不讲理，百姓有多难。你们读了书，当了官，就能替百姓做主，就能让百姓过上好日子。这就是读书的意义。”

孩子们愣住了。他们从来没有想过，读书还有这样的意义。他们以为读书就是为了当官，当官就是为了发财。但现在，先生告诉他们——读书，是为了让百姓过上好日子。

那个瘦小的男孩眼睛更亮了。他站起来，声音有些发抖：“先生，俺懂了。俺读书，是为了让百姓过上好日子。”

张明理看着他，笑了。

“好。坐下吧。你叫什么名字？”

“俺叫李小牛。”

“李小牛，好名字。好好读书，将来一定能当个好官。”

李小牛使劲点头。

李文远坐在最后一排，看着这一切，眼眶红了。他想起自己当年在王家洼村教书的时候，也是这样。孩子们什么都不懂，但他们眼睛里有一种光——那是希望的光，是改变命运的光，是照亮别人的光。

一个月后，实习结束。三十个学生回到师范学堂，每个人交了一份实习报告。张明理写了五千字，把自己的心得、体会、教训，写得清清楚楚。刘文华写了三千字，重点写了怎么跟孩子沟通、怎么让课堂生动有趣。

李文远把报告收齐，送到了乾清宫。