贤妃脸上的笑意一点点淡去，神情僵住。迎上太后洞悉一切的眼眸，她心知这般心境绝难遮掩，犹豫片刻，终究低首坦言：“回太后，若说全然不在意，那自是假话。”

太后轻轻叹了口气，语声平和：“先前我便与你说过，抚育大皇子，从不是一桩美差。”

贤妃自然记得这番叮嘱。

只是人心向来如此，自己无缘得手，便更不愿让对立之人顺遂如愿。

偏偏兜兜转转，这份差事最终落入了魏疏宜手中，她心中郁结，实在难以释怀。

太后瞧着她眼底藏不住的执念，慢悠悠说道：“你尚且年轻，眼界切莫只拘于眼前一时得失，凡事，还需往长远去处思量。”

太后语声温缓，不复前些日子的厉害，又温言劝慰数句，句句点透利害，消解她心头郁结。

贤妃听着这份难得的温情，终是幽幽长叹一声。

她心里明镜一般，圣意已决，此事再无半分转圜余地，强求亦是徒劳。

“尝尝这新烹的雨前茶。”太后抬手示意。

贤妃依言端起茶盏，浅啜慢饮，一室静谧里，先前翻涌的情绪渐渐平复。

待一盏茶饮尽，帐外冯嬷嬷轻步而入，手中端着几碟精致晚食，另有一盅白瓷汤釜搁在托盘正中，釜口氤氲着淡淡热气，香气清奇，与寻常羹汤截然不同。

“夜寒露重，略备些吃食垫垫肚子。”太后看向贤妃，柔声道，“你也留下一同用些吧。”

贤妃连忙敛身谢恩：“谢太后恩典。”

二人随意用了几样点心小菜，气氛松弛了不少。

冯嬷嬷上前，执银勺将汤釜内的汤汁缓缓舀入玉碗，奉至太后面前。

太后抬眼，朝她略一示意，冯嬷嬷便捧着汤碗，转递到贤妃手边。

“这是特意熬制的滋补汤品，取用多种珍贵药材慢炖而成，最是调理身子，于女子大有裨益。”太后淡淡开口。

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贤妃心中一暖，连忙双手接过汤碗，屈膝道谢：“劳太后挂心，臣妾感激不尽。”说罢便垂眸，小口抿饮起来。

汤味初尝微有清苦，回味却渐生甘润，独特的滋味在唇间缓缓散开。

汤液清润入喉，独特的药香萦绕唇齿，贤妃细品片刻，放下瓷碗，眉眼间已然褪去先前的郁色，神色恭顺柔和。

太后静静看着她将一碗汤水饮下，默默垂下了眼，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓开口，若有所指地道：“这汤品日日炖着，不单是补养身子，亦是盼着宫里众人都能得偿所愿。你素来深得圣心，不必执着于一桩差事，往后日子还长，自有属于你的机缘。”