塔克拉玛干深处，死亡之海的核心区域。这里没有绿洲，没有生命，只有亘古不变的流沙、被风蚀成奇诡形状的雅丹，以及能将人烤成焦炭的烈日。传说，这里是上古战场，也是“墟”力渗透现世的痕迹最为明显的地带之一，被称为“归墟之痕”。

一片巨大的、由黑色砂砾组成的漩涡状洼地中央，矗立着一座完全由暗红色砂岩构成的、如同被巨斧劈开般的孤峰。峰顶，一道身影傲然而立。

萧执赤着上身，古铜色的皮肤在烈日下泛着金属般的光泽，布满了新旧交错的伤疤。

他闭着双眼，周身没有内力波动，仿佛与脚下灼热的岩石、与周围死寂的环境融为一体。

但他的体内，正进行着翻天覆地的变化。

离开月牙泉已三月。

这三个月，他如同自我流放，一头扎进了这片绝地。没有追随玉无痕去听风楼的据点谋划，没有联络任何可能的旧部。他需要力量，需要超越极限、足以向张明远复仇、甚至探寻那一丝复活希望的力量！普通的修炼，太慢了！

他想起了苏云晚手札中一段模糊的记载，关于“归墟之痕”与“心火锻魂”的禁忌之法。此地残留的稀薄“墟”力与极端恶劣的环境，是淬炼肉体与神魂的熔炉，也是通往走火入魔的捷径。但他已无所畏惧。

“呼——”

他缓缓吐出一口浊气，气息灼热，竟在空气中留下一道淡淡的白色痕迹。睁开眼，眸中金光内蕴，深处却沉淀着化不开的冰冷与决绝。

三个月非人的磨砺，借助此地残存“墟”力的刺激与压迫，他的九阳神功被逼迫到了前所未有的境地，内力更加精纯凝练，带着一丝灼烧万物的霸烈。但更重要的是，他的意志，如同被千锤百炼的钢铁，只剩下一个核心——变强，复仇！

然而，还不够！他能感觉到瓶颈。常规修炼，已无法带来质变。

“是时候了。”他低头，看向掌心。

那里，静静躺着一枚非金非玉、刻着云纹的令牌——听风楼主令。玉无痕在分别前，除了告知他“归墟之痕”的方位，还留下了这枚令牌和一个地点——令牌，可开启听风楼掌握的一处上古“试炼秘境”入口；地点，则是西域最大的黑市，“鬼蜮”的坐标。

玉无痕言，欲寻张明远踪迹与复活之法，“鬼蜮”是必经之地，而那处秘境，或许能提供他需要的“钥匙”。

萧执握紧令牌，眼中寒光一闪。玉无痕的用意，他心知肚明，既是助力，也是进一步的试探与投资。但他不在乎，只要有一线机会。

他纵身跃下孤峰，身形如鹰隼，几个起落便消失在茫茫沙海之中。

七日后，萧执风尘仆仆地抵达“鬼蜮”。