良久，皇帝缓缓坐下，脸上怒容稍敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与算计。他不能仅凭一面之词就处置国师，那会引发朝局动荡。但疑心一旦种下，便再难消除。

“好了。”皇帝的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“今日是太后寿辰，闹成这般模样，成何体统！”

他目光扫过全场：“王珂。”

“臣在。”王御史连忙叩首。

“你风闻奏事，其心可勉，但无实据，妄劾大臣，惊扰圣驾，罚俸一年，以示惩戒。”

“臣……谢陛下隆恩。”王珂松了口气，这处罚已是极轻。

“瑞王萧执。”皇帝又看向萧执。

“臣弟在。”萧执撇撇嘴，拱了拱手。

“你既然对此事如此关切，朕命你，即日起，协同大理寺、工部，彻查西山工坊一事！给朕查个水落石出！若国师清白，则还其公道；若真有不法……”皇帝眼中寒光一闪，目光扫过玄机子，“无论涉及何人，严惩不贷！”

“臣弟，领旨！”萧执精神一振，大声应下。他要的就是这个名分！

最后，皇帝看向玄机子，语气缓和了些，却带着一丝不易察觉的疏离：“国师。”

“老臣在。”玄机子躬身。

“此事未有定论前，为避嫌，也为了让朕安心，”皇帝缓缓道，“就请国师暂留宫中紫宸殿静室‘清修’几日，西山工坊一应事务，暂由副手代理，配合调查。待真相大白，朕自有公断。”

软禁！

虽是荣留宫中，实则是切断他与外界的直接联系！玄机子身体几不可察地晃了一下，袖中的拳头猛然攥紧，指甲深深掐入掌心。但他知道，这是皇帝目前能做出的最“平衡”的决定，他若抗旨，便是心虚。

“老臣……遵旨。”玄机子低下头，掩去眼中一闪而逝的怨毒，声音沙哑地谢恩。

一场风波，看似暂时平息。百官山呼万岁，心思各异地退出大殿。寿宴草草收场，留下的是一片狼藉和更深的暗流。

萧执得意地瞥了玄机子一眼，大步流星而去，他要立刻去准备“查验”事宜。

玄机子在太监的“陪同”下，走向紫宸殿。他的背影依旧挺拔，但每一步都仿佛重若千钧。

而沈清辞，则由丫鬟搀扶着，随着人流默默退出。在她经过殿门时，一阵极轻微的、特定的鸟鸣声传入她耳中。玄机阁的信号——“西山关键证据已备，但国师似有后手，恐难一击致命。”

面纱之下，沈清辞的眉头微不可察地蹙起。果然，没那么简单。

是夜，紫宸殿静室。