沈天意点头：“诸位可有良策？”

众人各抒己见。有的主张立即西征凉州，斩草除根；有的认为应先稳固关中，安抚民心；还有的建议与韩庚结盟，共抗韩啸天。

沈天意认真听着，不置可否。

宴席散后，他命人送萧荣等出宫，并赐下不少布帛钱粮，以示恩宠。

众人千恩万谢而去。

宫中终于安静下来。

沈天意站在紫宸殿前的台阶上，望着偌大的皇宫。夕阳西下，给金瓦朱墙镀上一层血色。

李清韵为他披上披风：“夫君，累了吧？”

“不累。”沈天意握住她的手，“清韵，你觉得这座皇宫如何？”

李清韵想了想，轻声道：“很美，很宏伟，但……也很冷清。妾身更喜欢陇西的家那里有父亲，母亲，兄长，那才是家的感觉。”

沈天意笑了：“我晚些便派人将岳父岳母接来长安。”

“王爷！”沈飞燕匆匆走来，递上一封密信，“荆州最新消息。”

沈天意拆开一看，面色微沉。

“怎么了？”李清韵问。

“韩啸天主力已过武关，进入南阳地界。他果然没有强攻江陵，而是北上抢占要道。”沈天意将信递给李清韵，“同时，他分兵五万，由大将张骏率领，西进商洛，看样子是要威胁武关，断我东出之路。”

“那兄长那边……”

“沈大帅仍在江陵坚守，但粮草只够一月。”沈天意目光深沉，“韩啸天这一手很高明，既围困兄长，又北上堵我，还带走嫂侄做人质，让我投鼠忌器。”

“那我们……”

“按原计划。”沈天意决然道，“今夜我就与陈远商议，接下来如何应对。清韵，你先去休息吧。”

“夫君也莫要太劳累。”

李清韵走后，沈天意回到紫宸殿偏殿。陈远已在等候。

殿内烛火通明，墙上挂着一幅巨大的天下舆图。

“汉王。”陈远抱拳。

“坐。”沈天意走到地图前，“陈远，长安已得，关中粗定。但天下棋局，才刚刚到中盘。你说，下一步该怎么走？”

陈远凝视地图，缓缓道：“末将以为，当务之急有三：其一，彻底平定关中，消灭庆王残部，稳固后方；其二，解荆州之围，救出大帅和夫人公子；其三，应对韩啸天主力，防止其进入关中。”

“这三件事，孰先孰后？”

“若论亲情，救荆州为先。若论战略，定关中为要。”陈远直言，“王爷，恕末将直言，荆州虽危，但大帅尚能坚守。而关中初定，庆王在凉州虎视眈眈，并州韩庚野心勃勃，若我军主力东出，后院起火，后果不堪设想。”

小主，

沈天意沉默。

他知道陈远说得对。为将者，不能被感情左右。可是……

“兄长与我血浓于水。”他低声道，“伯父、天赐战死，嫂侄被擒，我若坐视不理，如何为人？如何服众？”

“王爷可派偏师救援。”陈远道，“沈杰将军已率五万益州军东出，不日可抵江陵。江东楚国若肯出兵，两路夹击，李澹五万围城军未必能挡。只要江陵之围一解，大帅便能重整旗鼓。”

“那韩啸天主力呢？”

“这正是关键。”陈远手指地图，“韩啸天北上，看似要与我军决战，实则未必。他手握数十万大军，控制萧逸，占据洛阳，名分上是大周忠臣。而汉王您……是反贼。”

沈天意眼神一凝：“你是说……”

“汉王请想，在天下人眼中，韩啸天是‘清君侧’的忠良，而王爷您是‘割据自立’的反贼。”陈远沉声道，“韩啸天若与汉王决战，无论胜负，都是会便宜了楚国，损耗的是中原元气。但若他掉头东向，先灭王思杰的楚国，或北击北戎的伪燕，那么渔翁得利的就是我们”

沈天意恍然：“所以他北上，主要目的是堵住我东出之路，防止我趁他与楚、北戎交战时偷袭洛阳。而真正的战略重心，仍在东方和北方！”

“正是！”陈远点头，“韩啸天挟天子以令诸侯，他要的是统一天下，而非与王爷在关中死磕。只要王爷不东出，他乐得先解决其他对手。”

“那我们的机会就在于此。”沈天意眼中闪过锐光，“趁他与楚、北戎纠缠，我们彻底平定关中，整合力量。待他疲敝之时，再东出争霸！”

“汉王英明！”

“但兄长那边……”

“末将有一计。”陈远道，“汉王可修书一封。令杨勉张良王崇三位将军对潼关施压，韩啸天不可能置之不理，如此一来就能暂缓对荆州的压力。书信发往建康，给楚国熊宵，陈明唇亡齿寒之理，许以重利，请他务必出兵。”

沈天意思索片刻，缓缓点头：“可行。另外，再派人去并州，见见那位‘大魏皇帝’韩庚。”

“韩庚？”陈远一愣，“此人反复无常，不可信。”

“不需要他可信。”沈天意冷笑，“只需要他给韩啸天找点麻烦。韩庚在并州，北可联北戎，南可下河东，对洛阳威胁极大。韩啸天若要东征或北伐，必先解决这个后顾之忧。”

“汉王是要驱虎吞狼？”

“是让他们互相撕咬，我们坐收渔利。”沈天意走到窗边，望着夜空，“乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。韩庚想要关中，韩啸天想要天下，我想要救人，熊宵想要自保……每个人都有自己的算计。就看谁算得更远，走得更稳。”

陈远深深一躬：“末将受教。”

“还有一事。”沈天意转身，“凉州那边，也不能放松。萧宪虽败，但百足之虫死而不僵。他在凉州还有根基，若与北戎勾结，必成大患。”

“汉王是要西征？”

“不，先稳住他。”沈天意道，“萧宪的王妃李雪莹还在我们手中，这是个筹码。派人去凉州传话，只要萧宪安分守己，我不但保他王妃平安，如若不然，我定要扫平凉州。”

“这……岂不是养虎为患？”

“是缓兵之计。”沈天意淡淡道，“等我解决了荆州之事，整合了关中力量，再收拾他不迟。眼下，我们的敌人太多了，不能再树新敌。”

陈远心悦诚服：“汉王深谋远虑，末将不及。”

两人又商议了许多细节，直到深夜。

战略已定：先稳固关中，派沈杰解江陵之围，联络楚国夹击，同时用外交手段牵制韩啸天、韩庚、萧宪三方，争取时间。

这是当前局面下，最稳妥也最明智的选择。

虽然心中牵挂兄长嫂侄，但沈天意知道，自己不能冲动。一着不慎，满盘皆输。他肩上担着的，不仅是沈家的存亡，更是数十万将士的性命，千万百姓的期望。

“陈远。”

“末将在。”

“明日开始，你负责整编长安降军，筛选精壮补充我军，老弱发给路费遣散。同时，开仓放粮，赈济关中饥民。秋收在即，要组织百姓抢收，确保冬粮。”

“末将领命！”

“还有，”沈天意顿了顿，“传令各郡，今冬免赋。另外，以汉王名义发布招贤令：凡有才学者，不论出身，皆可来长安，量才录用。”

“汉王这是要……”

“治国需人才。”沈天意道，“打天下靠刀剑，治天下靠文臣。关中自古多俊杰，我要将他们尽收麾下。”

陈远肃然：“末将明白！汉王这是为长远计！”

沈天意点点头，挥挥手：“你去忙吧。我再去看看地图。”

陈远退下后，沈天意独自站在巨大的地图前。

烛火摇曳，将他身影拉得很长。

地图上的山川河流、城池关隘，仿佛活了过来。他仿佛看到：荆州江陵城下，兄长沈天明在苦苦支撑；洛阳皇宫中皇帝萧逸的皇命已经再也控制不住天下了；并州晋阳城里，韩庚也在谋划下一次劫掠；凉州姑臧城外，萧宪在联络北戎使者；江东建康宫中，熊宵在权衡利弊……

而他，站在长安这座千年古都的中心，手握十万雄兵，坐拥关中沃野。

下一步，该怎么走？

东出潼关，逐鹿中原？西征凉州，扫清后患？还是先南下荆州，救出家兄？

每一个选择，都关乎无数人的生死，关乎天下未来的走向。

沈天意闭上眼睛，脑海中浮现出父亲沈涛的话：“我沈家儿郎，宁可战死，不可苟活！”

又浮现出兄长沈天明的脸：“二弟，助我。”

还有嫂嫂宋婉儿温柔的微笑，侄儿侄女天真无邪的眼神……

最后，是张静姝在成都王府中，抱着沈玉柔，目送他出征时的泪眼。

“夫君，一定要平安回来……”

沈天意睁开眼，目光坚定。

他提起笔，在荆州位置上画了一个圈，又在长安位置上画了一个圈，最后，在洛阳位置上，画了一个大大的叉。