宫门缓缓打开。

王思杰正要迈步，伍德荣却道：“王将军止步。本王还有些私事要了结，请给我半个时辰。”

王思杰皱眉，但还是点了点头。

伍德荣转身走下宫墙，消失在宫殿深处。

小主，

半个时辰后，齐王宫深处忽然冒出浓烟。

王思杰脸色一变，率军冲入宫中。宫人四散奔逃，哭喊声一片。

“大王……大王在盐库自焚了！一群忠心的侍卫跪倒在地，痛哭流涕。

王思杰冲向盐库——那是伍德荣起家的根本，他曾在这里囤积私盐，积累起最初的资本。

盐库大门紧闭，浓烟从门缝中涌出。里面已是一片火海。

透过火焰，王思杰看到一个身影端坐在库房中央的盐堆上。伍德荣已换上一身布衣，那是他当年贩私盐时的装扮。他面前放着一坛酒，手中端着一个酒碗。

火舌已舔上他的衣角，他却浑然不觉，只是慢慢喝着酒。

“伍德荣！”王思杰喊道，“出来！我既已承诺不杀你家眷，何必寻死？”

火焰中，伍德荣抬起头，笑了。

他的声音穿过火焰，清晰地传来：“王思杰，你是个英雄，但你不懂。我伍德荣从盐枭到齐王，这辈子风光过，也造过孽。但我从未向任何人低过头。”

他仰头喝尽碗中酒，将碗摔碎：“今日我若降你，便是向天下人低头。那我这一生，算什么？”

火势越来越大，已将他整个人吞没。

但他依然端坐着，声音在烈焰中嘶哑却坚定：“告诉天下人——第一个扯旗造反的伍德荣，是坐着死的，不是跪着生的！王思杰，别忘了，这天下还有另一个如你一样战无不胜的好汉”

最后一声长笑，淹没在熊熊烈火中。

王思杰站在火场外，久久不语。

这位二十六岁的天下第一猛将，此刻忽然感到一丝莫名的敬意。他灭了齐国，杀了齐王，但他知道，自己永远无法真正征服这个男人，而伍德荣说的那个人，他一时想不起来到底是谁（沈天意的战绩还没传到江东）

三月十五日，晨。

临淄城头竖起了楚国的旗帜。

王思杰信守承诺，将伍德荣的家眷安全送出城，并派人护送她们前往泰山郡——那里有伍德荣的弟弟伍德茂。

“大将军，为何放虎归山？”王思仁不解。

“伍德茂会恨我入骨，但他更会拼死与朝廷军作战。”王思杰淡淡道，“这对我楚国有利。”

三日后，消息传到泰山郡战场。

七十万齐军大营，中军帐中。

伍德茂跪在地上，双手捧着兄长伍德荣的骨灰盒——那是王思杰派人送来的，盒上刻着“齐王伍德荣之灵”。

帐中将领无不落泪。

伍德茂缓缓起身，眼中已无泪，只有冰冷的杀意。

“传令三军。”他的声音嘶哑如铁，“即日起，本王继任齐王。全军缟素，祭奠先王。”

“然后——”他顿了顿，一字一句道，“集结全军，侵巢而出，与狗皇帝决一死战！（萧逸御驾亲征，与韩啸天四十万大军同住一起）”

“誓杀狗皇帝！”众将齐声怒吼。

同日，消息如惊雷般传遍天下：

楚国七大将之首、天下第一猛将王思杰，率军十万，十日破青州，齐王伍德荣自焚殉国，齐国灭亡。

天下格局，再次剧变。

正在汉水前线与李澹对峙的沈天明闻讯，沉默良久，对军师徐敬之说：“王思杰此人，恐将成为比伍德荣更可怕的大敌。”

“主公不必担心，韩啸天麾下兵马皆是大周精锐，想必他不会坐视王思杰西进的”

“二弟拥兵二十余万，军事，我已封二弟为汉王，可是我这心里头……”

徐敬之没有说话，而是起身在营帐中慢慢走动，右手捋着胡须若有所思“主公，莫如……即刻开国建元，登基称帝，如此……汉王那边总不可能……毕竟血浓于水嘛，汉王必”

而在

“容我在好好想一想吧”沈天明想做皇帝，他做梦都想做皇帝，但现实和理智告诉他，眼下无论是韩啸天还是王思杰，亦或者是北戎大燕国或者二弟沈天意，以他的实力，他一个都惹不起，称帝这种事，树大招风，谁先称帝谁就一定招打益州成都，刚刚受封汉王的沈天意接到密报，只说了八个字：

“天下英雄，又少一人。”

永兴十四年春，齐国的覆灭不是乱世的终结，而是更惨烈厮杀的开始。伍德茂的七十万起义军，王思杰的十万得胜楚军，韩啸天的五十万朝廷大军，沈天明的三十万人马（包含沈天意的二十万大军），大燕国三十万铁骑……

中原大地，即将迎来一场前所未有的血雨腥风。

而在青州临淄的废墟上，王思杰站在齐王宫的残垣断壁前，远望南方。

他的下一个目标，便是与沈天明的十五万荆州军以及李澹的十万朝廷大军，在他眼里，不管是谁，只要敢挡大楚的路，都得死