沈天赐和张良没有多做停留,继续向前巡视。走过一段距离后,沈天赐对张良道:“江阳已下,李腾和曹家那边动静不小。咱们这边,对江州的压力也不能放松。龙羽的苗军锁江做得不错,但城内守军似乎还在观望。”
张良点头:“江州城防坚固,守将也不是无能之辈,强攻损失太大。还是按原计划,持续施压,等待其内部生变,或等北路雒城方向取得突破。”
“嗯。”沈天赐望向江州方向,“希望天意那边,一切顺利。豫州天明那边,压力肯定极大啊。”
他们的话语随风飘散,而留在原地的余乐乐,则在听到“曹家”二字时,心湖已被再次搅乱。她紧紧咬着下唇,直到口中尝到一丝腥甜。复仇的火焰从未熄灭,但看着自己日益隆起的肚子,她又陷入了深深的矛盾与痛苦之中
视线转回江阳城。
李腾、曹英等六条大汉微服行走在街道上。尽管他们都换上了寻常的布衣,但那久居上位、统兵征战的凛冽气息,以及远超常人的虎背熊腰的体魄,尤其是为首的八尺七寸的巨汉李腾,行走间龙行虎步,目光如电,所过之处,寻常百姓无不下意识地避让,感到一股无形的压力,连街边的喧嚣似乎都减弱了几分。
曹英、曹勇、曹纣三兄弟紧随李腾左侧,三人皆是曹氏嫡系,眉眼间带着相似的锐利与一丝不易察觉的倨傲。刘云飞跟在右侧,神色略显复杂,毕竟这是他昔日镇守的城池。而赵崇则手按腰刀,落后李腾半个身位,眼神警惕地扫视着四周,履行着贴身护卫的职责。
江阳城刚经历易主,市面虽已开张,但行人脸上多少带着些惊疑不定。商铺大多开门营业,但顾客稀疏,空气中弥漫着一种诡异的平静。
一行人信步走着,李腾沉默地观察着街道、民居、百姓的神情,偶尔问刘云飞一两句关于城中粮储、坊市分布的问题。正行走间,前方一阵喧哗哭闹声打破了这表面的平静。
只见街角处,围着一群人。中心是几个衣着华贵的年轻男女,共三男两女,身后跟着几十名膀大腰圆、手持棍棒的家丁,气势汹汹。他们围住的,是一对看起来是父女的卖唱艺人。老父跪在地上不断磕头哀求,那少女衣衫被扯破了些许,脸上带着泪痕和清晰的巴掌印,瑟缩在父亲身后,眼中满是恐惧。
一个穿着锦缎长袍、面色浮白的青年子弟,正用马鞭指着那少女,淫笑道:“小娘子,爷看上你是你的福气!跟爷回府,吃香喝辣,不比在这街上卖唱强?识相点,别敬酒不吃吃罚酒!”
旁边一个穿着艳丽、容貌姣好却眉宇刻薄的女子掩嘴轻笑:“王兄,跟这等贱民多说什么,直接带走便是。我看她这蒲柳之姿,能入府给你做个洗脚婢都是抬举了。”
另一名女子也附和道:“就是,在这江阳城,我们几家想要的人,还没有得不到的。”
那跪地的老父涕泪横流:“各位公子小姐行行好,放过小女吧!我们就靠这点手艺糊口,小女年纪还小,求求你们了……”
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“老东西,滚开!”一名家丁上前,一脚将老父踹倒在地。
周围百姓远远看着,脸上虽有愤懑,却无人敢上前阻拦,显然对这几位豪强子弟及其家世极为畏惧。
李腾的脚步停了下来,他面无表情地看着这一幕,那双锐利的眼睛里,寒光一点点凝聚。他没有说话,只是微微侧头,目光扫过身旁的曹英、曹勇、曹纣三兄弟。
曹英心领神会,嘴角勾起一丝冷酷的笑意。他对着两个弟弟轻轻一摆头。
曹勇、曹纣早已按捺不住,见状立刻大步上前。
“住手!”曹勇一声暴喝,声若洪钟,震得那几个世家子弟耳膜嗡嗡作响。
那锦袍青年一愣,转头看见曹勇曹纣两人虽穿着布衣,但那股剽悍之气扑面而来,心中先是一怯,随即仗着人多势众,又挺起胸膛:“哪里来的不开眼的东西?敢管本少爷的闲事?知道本少爷是谁吗?”
曹纣指着那人大喊“那你知不知道本少爷是谁?”曹纣,身形一动,如猛虎出闸,直接撞入家丁群中。只听“砰砰”几声闷响,最前面的几个家丁如同被高速奔跑的蛮牛撞到,口喷鲜血倒飞出去,手中的棍棒断折落地。
曹勇则径直走向那锦袍青年,沙包大的拳头一拳打向他的面门。
“啊——!”锦袍青年发出杀猪般的惨叫,手腕以一个诡异的角度耷拉下来,整个人痛得蜷缩在地上。
这一切发生在电光火石之间,剩下的家丁和那几位子弟都惊呆了。
那富家小姐尖叫起来:“你们……你们敢动手?!反了!反了!知道我爹是谁吗?是江阳郡丞!我姑父是江州别驾!你们这些泥腿子,死定了!”
李腾的目光,此时落在了刘云飞身上。