“报！齐军已全线退守定陶、昌邑一线，沿途未见埋伏！”
“报！探得沈天明已调集兵力于豫州北部，似有异动！”
“报！零星凉州残军闻听王师南下，正从各处向洛阳方向靠拢，请求收编！”
韩啸天坐在颠簸的战车上，听着一条条军报，脸上没有任何表情，只是偶尔在地图上做出标记。
“传令韩猛，在北邙扎稳营盘，不得轻动，监视洛阳守军（实为朝廷三万禁军，但需防备内部变故）。”
“传令赵靖，加快速度，务必在十日内抵达洛阳东郊。”
“回复皇甫老将军，我军十日后抵达洛阳，届时以烽火为号，共商大计！”
“至于那些凉州残兵……”韩啸天略一沉吟，“派人持我令旗，前往收拢，打散编入后军辅兵营，严加看管。告诉他们，若能戴罪立功，朝廷不吝封赏；若怀有二心，格杀勿论！另传书独孤将军，言明王师已至，邀其速至洛阳会盟，共商勤王大计。”
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他的命令清晰而果断。整合所有能战之兵，是当前第一要务。无论是皇甫正钧的关东军，还是被打散的凉州军，此刻都是他用来对抗沈天明、韩庚等割据势力，重振大周王朝的重要力量。
十日后，永兴十二年冬，十一月十五。
韩啸天亲率的中军主力，与韩猛、赵靖两路兵马，如期会师于洛阳城东北方向。几乎同时，虎牢关方向，烟尘大起，皇甫正钧亲自率领十万关东周军前锋，浩浩荡荡开来，与镇北军遥相呼应。
洛阳城头，那些面有菜色的禁军，看着城外突然间出现的，绵延百里、气势恢宏的联军大营，看着那如林的枪戟和如云的旌旗，尤其是那熟悉的“韩”字帅旗和“皇甫”大纛，心中百感交集。有期盼，有恐惧，更多的是一种末日来临前的茫然。
镇北军大营，中军帐内。
韩啸天终于见到了年近六旬、须发皆已花白的皇甫正钧。两位支撑着大周王朝最后军事支柱的老将，的手紧紧握在一起。
“皇甫老将军，辛苦了！”韩啸天看着对方脸上深刻的皱纹和眼中的血丝，沉声道。
“韩大将军，终于把你们盼来了！”皇甫正钧声音有些沙哑，带着如释重负的疲惫，“这一年，老夫独守虎牢，外有齐军窥伺，内有粮草不济，真是度日如年啊！”
二人落座，屏退左右。
“老将军，如今形势如何？陛下可还安好？”韩啸天最关心天子的安危。
“陛下……唉，形同软禁，朱炜那奸相把持朝政，且陛下龙体欠安。”皇甫正钧压低声音，“如今韩大将军率雄兵而至，我等手中已有超过四十万大军（镇北军二十三万，关东军二十万，加上收拢的凉州残兵及其他部队）！这是朝廷最后的本钱！必须用在刀刃上！”
韩啸天目光锐利：“老将军所言极是。当务之急，是稳定洛阳，震慑宵小。我意，明日便举行阅兵，让洛阳城内外的所有人都看看，大周王师犹在！而后，请天子登城劳军，重振声威！之后，再议征讨方略！”
“好！正该如此！” 皇甫正钧重重点头，“只是，沈天明在豫州蠢蠢欲动，韩庚在北方称帝，齐楚虽退，但实力犹存……这下一步，该先打谁？”
韩啸天走到地图前，手指重重地点在豫州：“沈天明！此獠势头最盛，据中原腹心，若不先行打压，必成心腹大患！待整合完毕，拿他祭旗！”
帐外，北风呼啸，卷动着营火明灭不定。
帐内，两位老将的谋划，将决定这个古老王朝未来的命运。集结了帝国最后力量的庞大军团，如同一张缓缓拉开的巨弓，箭矢所指，便是即将决定天下归属的血色战场。而洛阳城外，二十三万镇北军与二十万关东军汇合的庞大营地，灯火连绵如星河，肃杀之气，直冲霄汉。一个时代的高潮，似乎正随着黄河的冰封与融化，悄然来临。
还在豫州整军备战的沈天明无论如何也想不到，他即将要面对的是由镇北大将军韩啸天统领，大周皇帝萧逸御驾亲征的近五十万朝廷大军