沈天明眉头紧锁：“樊城还能支撑多久？”

“最多十日。城中存粮不足，军心涣散。”

朱雄急道：“大帅，再不出兵，樊城必破！届时楚军占据汉水天险，我南阳危矣！”

沈天明看向一直沉默的沈天胤：“你二哥那边还没有消息吗？”

“算时日，应该就在这两日返回。”

就在这时，亲兵来报：“大帅，荆北密探传来消息，朝廷已派汝南太守黄叶率三万兵马南下，不日将抵达新野！”

“汝南太守？”沈天明精神一振，“看来二弟的计划成功了！”

李腾却面露忧色：“大帅，小心为上，别搞错了，眼下还不能确定是不是二公子搬来的兵马”

沈天明沉吟片刻：“也对，传令各部，整军备战，但没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”

此时的樊城，已经到了生死存亡的关头。

连续七日的猛攻，楚军终于在东城墙炸开一个缺口。虽然守军拼死堵住了缺口，但伤亡惨重，箭矢也将要耗尽。

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第八日清晨，张良亲自来到阵前。他看着城头上疲惫不堪的守军，下令暂停进攻。

“崔将军！”张良的声音透过号角传遍战场，“我敬你是条好汉，不忍再看将士白白送死。只要你开城投降，我以项上人头担保，绝不伤城中一人！”

城头一片寂静，所有守军都看向崔元昊。

这位坚守了八日的将军，此刻盔甲破损，须发凌乱。他望着城外如林的楚军旗帜，又回头看看身后伤痕累累的将士，终于长叹一声。

“放下武器吧...”

当樊城城门缓缓打开时，楚军爆发出震天的欢呼。张良却面色凝重，对副将道：“立即整顿降军，三日后，兵发襄阳！”

消息传到南阳时，沈天意也刚刚返回。听完战报，他直接来到沙盘前。

“樊城已失，襄阳独木难支。”沈天意的手指划过汉水，“但楚军连番苦战，也需要休整。这是我们最后的机会。”

沈天明急切地问：“二弟，凉州军那边...”

“我也不太清楚，但据说凉州军主力五万已出潼关，正向豫州进发。应该是去支援皇甫正钧的豫州军对抗青州齐军的，我想他们不可能南下攻打楚军”

众人闻言，心情沉重。

沈天意却话锋一转：“但我此次北上途中，说动了一支南下侦查的凉州偏师。他们愿意配合我们行动。”

“有多少人？”

“三千骑，六千步卒。”

李腾皱眉：“九千人？...恐怕不够。”

“足够了。”沈天意指向沙盘上一个位置，“楚军粮草大都囤积在竟陵。只要断了他们的粮道...”

朱雄恍然大悟：“楚军必乱！”

沈天明当机立断：“好！就依二弟之计。朱雄，你率五千精兵，只要凉州骑兵袭击竟陵。就马上趁乱打着周军旗号给楚军使绊子，记住，打了就走，不可恋战！”

“末将领命！”

沈天胤跃跃欲试：“大哥，让我也去吧！”

沈天明看了看沈天意，见他微微点头，便道：“好，你与赵淼同去，一切听朱雄指挥。”

当夜，南阳军悄悄出动。而此时的襄阳，已经陷入了恐慌。

襄阳城比樊城更加坚固，守军也多出一万。但樊城的陷落，让守将钱坚寝食难安。