沈天明指节轻叩桌面，目光闪动。荆扬水师，那是朝廷用来震慑东南、保障漕运的精锐，如今其都督亲至这南阳一隅……

“请他进来。”沈天明沉声道，“李雄，你安排刀斧手，虽然听我调令。朱雄，朱彪，你二人随我一起见一见这个什么龟蛋大都督。”

很快沈天胤便领着崔浩进入大帅府

只见来人崔浩不过四十许人，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，身着紫色文官常服，而非戎装。他步履从容，面带和煦笑意，仿佛不是置身龙潭虎穴，而是前来访友。其身后书童，亦是低眉顺目，毫无杀气。

“这位便是沈将军吧？果然英雄出少年，气度不凡！”崔浩未等沈天明开口，便率先拱手，言辞恳切，毫无上官架子，“在下崔浩，蒙朝廷不弃，添为南阳太守。今日得见将军，实乃幸事。”

沈天明端坐主位，不动声色：“崔都督亲临险地，就不怕沈某翻脸无情，留下都督项上人头祭旗？”

崔浩闻言，非但不惧，反而轻笑出声，自顾自在下首寻了个位置坐下，拿起桌上的茶水便一饮而尽：“沈将军说笑了。将军若真是那等嗜杀无度之辈，棘阳百姓岂能安居乐业？田亩岂能顺利清丈？崔某此行，是带着朝廷的诚意，亦是带着对将军的欣赏而来，何险之有？”

他语速平缓，目光真诚地看着沈天明：“不瞒将军，前任樊抗无能，致使生灵涂炭，朝廷已明察。其败亡，实乃自取其祸。将军据棘阳以抗暴政，事出有因，情有可原。陛下仁德，丞相亦惜将军之才，特命崔某前来，并非问罪，而是……招安。”

“招安？皇帝陛下他老人家还知道我这号人物啊？”沈天明眉峰一挑。

“正是。”崔浩身体微微前倾，语气愈发恳切，“将军可知，如今北戎肆虐，已破冀州，兵锋直指司隶！此乃华夏存亡之秋也！朝廷正值用人之际，岂忍见将军此等豪杰，困守一隅，徒与地方官府内耗，令亲者痛而仇者快？”

他顿了顿，观察了一下沈天明的神色，继续道：“陛下说了，若将军愿率部归顺，过往之事，一概不究。并擢升将军为南阳郡都尉，总领南阳郡兵事，剿匪安民。麾下诸将，皆有封赏。李腾将军可为棘阳县尉，朱雄、沈天胤等，皆授军侯之职。此外，朝廷还可拨付钱粮十万，助将军整军，以备北戎。”

条件优厚得令人咋舌。不仅赦免造反大罪，更是直接将南阳郡的兵权拱手相让。李腾在一旁听得都暗自心惊。

沈天明沉默片刻，忽然笑道：“崔都督好大方。只是，沈某若应下，我这‘沈’字旗，还立得起来吗？我那些战死的兄弟，他们的血岂不是白流了？”

崔浩叹了口气，面露悲悯：“将军重情重义，崔某佩服。然，大丈夫生于天地间，当识时务，明大义。北戎乃是国战，非一城一地之私怨可比。将军麾下儿郎，与其在此无名而战，何不投身国难，搏个封妻荫子、青史留名？”

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他话锋一转，声音依旧温和，却透出一丝不易察觉的寒意：“况且，将军可知，为何是崔某前来？我麾下荆扬水师三万，虽不擅陆战，然楼船千艘，已沿淯水而上，不日便可抵达南阳境内。并州韩氏兄弟，声势虽浩大，然其内部倾轧，败亡只在顷刻。青州伍德荣，看似势大，实则困守一隅，难成气候。”