“全凭将军安排”

沈天明点了点头，脸上并无意外之色。“你好生歇着，所需用度，会有人送来。待局势稍稳，再议婚期，若是觉得屋子里闷，可在府内走动，对了，东北西苑乃我二弟居所，未经我父之允许，不得靠近”说完，他便转身离去，没有半分留恋。

房门关上，室内重归寂静。张静姝缓缓滑倒在地，将脸深深埋入臂弯，肩头剧烈耸动，却再也哭不出声来。她知道，从这一刻起，那个名为张静姝的南阳明珠已经死了，活下来的，只是一个在乱世中挣扎求存，依附于仇敌家族的可怜女子。

处理完张静姝之事，沈天明再次召集核心将领议事。李腾也强撑病体到场。

“诸位，”沈天明目光扫过众人，“棘阳初定，然危机四伏。我料南阳郡守绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就是州府乃至朝廷的兵马。我等下一步，该当如何？”

朱雄率先道：“大哥，兵贵神速！我们应趁胜出击，一举拿下南阳郡城！”

沈天胤也摩拳擦掌：“对！杀过去，占了郡城，大哥也弄个王爷当当！”

沈天明未置可否，看向李腾。

李腾脸色苍白，声音却清晰：“不可。我军新胜，然伤亡惨重，新卒未训，降卒未附。此时贸然攻打城高池深的郡城，胜算渺茫。一旦受挫，棘阳根基不稳，顷刻间便有覆灭之危。”

“李兄所言极是。”沈天明赞许道，“眼下首要之务，是固本。”他指向地图，“我们不当急于扩张，而应巩固棘阳，同时遣能言善辩之士，携我军大破官军之威，联络荆襄各路好汉，绿林豪杰，甚至……可尝试与青州伍德荣、并州韩氏兄弟联络。”

他眼中闪烁着谋略的光芒：“我们要让这南阳，不，让这天下人知道，我沈天明，并非池中之物！广结盟友，暂避朝廷锋芒，积蓄力量，待天下有变，方可图谋大事！”

众人闻言，皆感振奋。沈天明的布局，显示出他已不仅仅满足于一城一地的得失，而是有了更广阔的视野。

会议结束后，沈天明独自走上城楼。夜色下的棘阳城，灯火零星，却透着一股劫后余生的平静与顽强。

他知道，脚下的路才刚刚开始。内有降卒、世家需要弹压安抚，外有强敌环伺虎视眈眈。张静姝的安置，只是一个插曲，如何在这乱世中真正立足、发展，直至逐鹿中原，才是他沈天明将要面对的真正考验。

风起于青萍之末。这南阳的第一把火已经烧了起来，能否成燎原之势，就看他和他的兄弟们，能否在这历史的夹缝中，抓住那稍纵即逝的机遇了。