小太监答不上来了。

真相大白：有人偷换了点心，栽赃陷害！

太后脸色铁青：“查！给哀家彻查！”

最后查出来，是小太监收了李昭仪身边宫女的好处，故意用掺了巴豆粉的点心替换了听竹苑的点心，想陷害甄笑棠。

李昭仪吓得跪地求饶：“太后明鉴！臣妾不知情啊！定是那贱婢自作主张！”

太后冷笑：“你身边的人做的事，你说不知情？禁足三月，好好反省！”

处理完这事，赏秋宴继续。但经此一闹，听竹苑的名声反而更响了——连昭仪都嫉妒得要陷害，说明东西是真的好！

预定单子又翻了一倍。

宴席散时，太后把甄笑棠叫到跟前：“今天委屈你了。”

“臣妾不委屈。”甄笑棠说，“清者自清。”

“嗯。”太后点头，“你那体验园，好好办。缺什么就跟哀家说。”

“谢太后！”

回听竹苑的路上，王二狗抱着装银票的箱子，笑得合不拢嘴：“采女！咱们发财了！光是定金就收了三千两！”

秋月却皱着眉：“采女，今天这事……太巧了。李昭仪虽然蠢，但不至于用这么拙劣的手段。”

“你的意思是……”

“有人借她的手，试探咱们。”秋月说，“如果今天咱们没证据自证，听竹苑就完了。如果咱们能自证……说明咱们准备充分，不好对付。”

甄笑棠心里一凛：“你是说……萧月白？”

“或者赵庶人。”秋月道，“她们在暗处，今天这出，可能只是开始。”

回到听竹苑，阿拙迎上来，在小木牌上写：“有人窥探。”

“什么时候？”

“午时三刻，宴席最乱时。”阿拙写，“轻功很好，我没追上。”

果然！

甄笑棠看向金花茶树下的舍利塔。塔还在，但……位置好像挪动了一点？

她走过去仔细看，发现塔底的石台上，有极淡的脚印——不是阿拙的，阿拙穿布鞋，这脚印是靴子印。

有人趁乱来过，动过舍利塔！

“塔里东西少了吗？”甄笑棠问。

阿拙摇头，写：“检查过，舍利在。”

那就好。但那人为什么要动塔？只是为了确认舍利在不在？

萧景明闻讯赶来，听了经过，沉思道：“波动期快到了，舍利是关键。那人可能是想提前熟悉环境，或者……在塔上做了手脚。”

“手脚？”

萧景明仔细检查舍利塔，终于在塔顶的莲花座下，发现了一小片透明的薄膜——像是某种虫卵。

“这是……蛊？”甄笑棠惊道。

“不是蛊，是‘引香虫’的卵。”萧景明脸色凝重，“这种虫子对佛骨舍利的气息特别敏感，孵化后会循着舍利的气息追踪。那人把虫卵放在这里，等虫子孵化，就能准确找到舍利的位置——哪怕我们把舍利藏起来也没用。”

好阴险的手段！

“能清除吗？”

“能。”萧景明小心翼翼取下虫卵，用火烧掉，“但既然有人用这招，说明……他们准备在波动期动手了。”

波动期在秋分，还有不到一个月。

甄笑棠握紧拳头。

看来，真正的较量，才刚刚开始。