“建小学？”

高拱与陈以勤面面相觑，这严邵庆怎么尽折腾这些不着调的事？

两人无法，又匆匆赶往工部虞衡司、军器局、王恭厂、神泥厂……一连跑了四五个地方，连严邵庆的影子都没摸到。

问了衙门里的人，不是刚走，就是去了下一个地方。

高拱年过四旬，这般奔波下来气喘吁吁，扶着墙根叹道：“这小子……属泥鳅的不成？一天到晚不坐衙，到处跑，比内阁阁老还难寻！”

陈以勤也苦笑：“肃卿，看来，唯有守株待兔。要不我们直接去严府吧，那小子总要回家的。”

高拱闻言，脸色更加难看。

严府那是何等门第？内阁首辅之家，门庭若市，等闲官员连递帖子的资格都没有。高拱只是正五品翰林学士，与严邵庆品级相同更别提陈以勤这个六品侍讲。

再想到此前殷士儋数次求见都被挡驾的经历，高拱自觉毫无把握能够进严府。

“罢了，先去严府外看看风声。”高拱无奈道。

连续三日在严府外围蹲守观察，高拱倒是摸出些门道。

每日严府门外皆有不少人排队等候，车马轿舆，各色人等皆有。但奇怪的是，总有些人能直接被管家严忠请入府内，而他们手中，似乎都提着一个样式相近、印有特殊标记的锦盒。

高拱寻了个机会，凑近一位刚被请进去的官员探问道：“这位大人，敢问您这手中的是……？”

那外地官员打量高拱一眼，见他虽着常服但气度不凡，以为是新来钻营的同道中人，便带着指点：

“兄台是初来拜码头吧？此中规矩，小弟略知一二。小阁老父子雅好茗茶，尤喜清源茶庄的特供。这茶嘛……价格各异，全看兄台所求何事，欲见何人了。”

“严管家见了这茶，自然明白兄台的心意，便会酌情安排。譬如想见小严郎中，办理国子监入学之类，买个三千两的茶叶，大抵便能见到了。”

小主，

高拱与陈以勤听得目瞪口呆，心中大骂奸佞当道，竟将权钱交易做得如此明目张胆又隐晦非常！这哪里是卖茶，分明是卖权！

“岂有此理！朗朗乾坤……”陈以勤气得胡须微颤，几乎要拂袖而去。

高拱一把按住他，摇了摇头，眼神晦暗。

形势比人强，裕王府等不起。

次日，高拱与陈以勤换上一身不起眼的棉袍，找到那家名为清源茶庄的店铺。铺面不大，装修却极雅致，店内幽静，丝毫不像做买卖的地方，倒似名士书斋。

掌柜的是个干瘦中年人，见二人进来，只懒懒一问：