西苑万寿宫中，檀香依旧，却压不住那股子从人心底透出来的冷意与紧张。

在陆炳安排朱七、朱十二等十三太保出动以后，殿内出现了短暂的沉寂。

“白莲教妖人趁机作乱，裹挟工部蠹吏，意图惊天”这个案子压在严世蕃身上，直到此时还跪在地上没起来。

而一直伏低做小的徐阶，从西苑事变的发生到现在案情终于慢慢浮出水面都不曾开口，此时有如此机会在前，徐阶终于忍不住。

先是缓缓出列，步伐沉稳，脸上带着沉痛神色，对着御座深深一揖。

“王恭厂爆炸，西苑宫墙被毁，此乃惊天骇闻！更兼白莲妖孽隐现其间，其心可诛，其罪当夷！”

徐阶的出声打破宁静，嘉靖一脸平静的望向徐阶，

“徐阁老，对此案是有其他看法？”

“陛下，老臣思绪万千，不知从何说起。然，细思极恐之下。刘宝川一介微末司务，纵有泼天胆子，若无漏洞可钻，若无积弊掩护，焉能酿此巨祸？”

徐阶说到这里，目光似无意地扫过跪在地上的严世蕃，语气甚至带上了几分回护之意：

“严侍郎执掌工部，于钱粮度支、工程营造劳苦功高，此乃朝野共识。而，工部所辖，非止于土木钱粮，更兼军器制造、火药管理等国之重器！

此等事务，千头万绪，细则繁多，严侍郎纵有经天纬地之才，恐亦难事必躬亲，难免有耳目未及之处，被下面积蠹所蒙蔽......”

嘉靖不满的“哼”了一声，还以为徐阶这个老小子要放什么屁，居然还维护起严世蕃了。

徐阶闻声抬起头，表情恳切，仿佛真的在就事论事：

“王恭厂乃至工部所辖各厂、库，管理混乱至此，账实不符恐非一日之寒。今日炸的是厂库，惊的是圣驾，若他日......他日劣质军械、不足额输往九边，致将士殒命、疆土沦丧，其害更甚于此百倍！

故此，老臣斗胆进言！此案绝不可仅止于诛杀刘宝川余党、清查白莲教！当借此契机，彻底整顿工部所辖军械制造诸务！”

徐阶先将严世蕃高高抬起，捧到一个忙于大事而无暇顾及细务的位置上，突然就图穷匕见，软刀子暗戳戳的刺过去：

“臣请陛下降旨，命三法司会同厂卫，彻查京中一应火器制造局、库！严核历年账目与库存实物之数，核对拨付诸军之数与实际收到之数！

凡有账实不符、以次充好、亏空贪墨之处，无论涉及何人，官职大小，一应人等尽数拿下，交由三法司严审到底！如此，方能根除积弊，以儆效尤，安圣心，固国本！”

徐阶这一番话，冠冕堂皇，滴水不漏，完全站在朝廷和嘉靖的立场上，将查案同时上升到了整肃军备、巩固统治的高度。