此话一出，等候的大臣们炸开了锅。

“推迟早朝？这可是头一遭啊！”

“皇上向来勤勉，莫不是出了什么事？”

众人纷纷皱眉揣测，唯有沈廷喜心里一咯噔。

他哪能不知缘由，分明是皇上在府中留宿耽搁了！

也不知是皇上自己没起，还是哪里误了，他越想心越慌。

户部侍郎凑上前来，脸上带着恰到好处的谦卑：“尚书大人，小女新绣了幅兰草图，改日送去府上赏玩可好？”

他年纪与沈廷喜相仿。

本来想让女儿进宫，可皇上独宠皇后，后宫形同虚设，只能再寻靠谱的依附。

满朝文武，最有前途便是沈家。

沈家没有男子，若女儿能生一个儿子，那与嫡子有什么区别。

沈廷喜心思全在耽误皇上早朝，急得手心冒汗根，本没听见他说什么，只嗯啊的含混应着。

新科状元也凑过来，躬身笑道：“沈大人，晚生对农业方面有几处见解，不知可否登门请教？”

沈廷喜抬眼，抬眼刚要说话，便听中书令冷冷插言。

“状元郎才学出众，当凭真本事立，沈大人身为国丈怎能留下敢结党营私的把柄。”

这话如冰锥扎在众人之间，新科状元脸色白了白，慌忙垂首后退。

可眼里却一闪而逝的坚定。

他一点不急，沈大人是谁？

皇后的父亲，皇上的岳丈，哪是那么容易攀附的。

沈廷喜猛地回神，额头渗出冷汗。

方才的含糊应答险些酿成祸端。

他清了清嗓子，目光扫过众人，朗声道：“中书令所言极是，状元郎有经世之才，当在朝堂上展抱负，何必拘于私门请教？”

又转向户部侍郎，语气平和却带着疏离。

“侍郎千金的绣品想必精妙，但老夫粗人一个，恐辱没了佳作，还是不必了。”

两句话既撇清关系，又没驳人脸面。

正说着，玄冥帝的明黄仪仗出现在远处。

沈廷喜松了口气，却见皇上路过时，特意朝他投来一个似歉意的眼神，目光扫过他身后的新科状元时，脚步一顿。

视线落在状元郎那张年轻俊朗的脸上，眉峰几不可察的蹙起。