接下来会发生什么？

两种可能。第一，蜀军觉得清和县不值得打，绕过去。第二，蜀军觉得清和县有人就有粮，派更多的人来抢。

叶笙赌第一种。

蜀军的目标是荆州，不是沿途的小县城。分兵打清和县不划算，耗时间不说，万一陷进去，主力的侧翼就空了。

但他不能只靠赌。

“叶山。”

叶山从门外进来。

“传令下去。从明天起，城门白天只开南门和东门。北门和西门封死。城外巡逻加一组，范围扩大到十里。棚区的练兵强度翻一倍——上午跑圈，下午练阵，晚上城墙站岗。谁偷懒扣饭。”

叶山应了。

叶笙又说：“被抓的那两个蜀军斥候，明天我亲自审。”

“好。”

叶山走到门口，犹豫了一下回头——

“笙子，今天那一枪——”

“怎么了？”

“城墙上两百多号人都看见了。你跳了三丈高。”

叶笙沉默了两息。

“看见就看见了。让他们知道清和县有个能打的，比让他们什么都不知道强。人心里有底，才不会跑。”

叶山琢磨了一下这话，点了头。

院子里的风刮过来。叶婉仪的虎头鞋踢踢踏踏地响了两声，然后是王婶催她睡觉的声音。

叶笙把桌上的蜡烛拨亮了一点。

铁坊在打铁。难民在练兵。情报线在铺开。蜀军的斥候被打了回去。

棋盘上的子一颗一颗落下去，有些是他下的，有些是对面推过来的。

他能做的，就是在对面还没看清棋盘全貌之前，把自己这边的每一颗子都钉在该待的位置上。

他摊开那张叶婉柔画的枪头图纸，在背面写了两行字——

“正月十二。蜀军斥候十四骑抵清和，被击退。俘二人。”

顿了一下，又加了半句——

“箭簇还没打。催马奎。”

正月十三。清早。

叶笙端着半碗粥蹲在大牢门口吃了。粥是王婶熬的，稠。搁了几粒枸杞。他嫌甜，但婉仪硬塞过来的，不好浪费。

粥喝完，碗搁在台阶上，下了地牢。