希望。赵重山咀嚼着这两个字。他过往的岁月里，更多的是生存和责任，鲜少有这样单纯为了“热闹”和“希望”而生的时刻。他看着姜芷在灯光下显得柔和温婉的侧脸，忽然觉得，或许这样的“稀奇”和“短暂”，确实有其存在的意义。

“以后若有机会，可以去州府看看。”他忽然说道，“上元灯节时，或许有类似的玩意。”他记得早年走镖时，似乎听说过州府的大户人家会弄些新奇的火器。

姜芷眼睛一亮：“真的吗？那一定很热闹！”随即她又有些不好意思地低下头，“不过，现在这样也挺好的。”安安稳稳，有热饭吃，有暖炕睡，还有……一个虽然沉默却会在爆竹声中护住她的人。这已是她穿越以来，不敢奢求的安稳。

这时，远处似乎又传来几声顽童意犹未尽燃放的爆竹，声音轻微，已无震慑。但姜芷还是下意识地缩了一下肩膀。

赵重山看在眼里，没说什么，却起身走到外间。姜芷正疑惑，就见他拿了一个小小的、用红纸糊成的物事进来，递给她。

“这是？”姜芷接过来，发现是一个手工做的、类似现代“拉炮”的小玩意儿，两头缀着线绳。

“小时候玩的。”赵重山语气平淡，“捏住两头，用力一拉，里面有少许火药，会响一声，动静不大。”他演示了一下动作，“给你拿着玩，不怕。”

姜芷看着手里这个简陋却充满童趣的小拉炮，又看看眼前这个高大冷硬的男人，很难想象他小时候也会玩这种孩子气的玩意。一股暖流涌上心头，他这是……还记得她刚才被吓到的事？

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她心里软软的，捏住那两根线绳，学着他的样子，用力一拉——“啪！”一声清脆却不刺耳的炸响在小屋里回荡，红纸碎裂，散发出淡淡的火药味。

“响了！”姜芷像个孩子似的笑起来，扬了扬手里破碎的红纸，眼中满是新奇和喜悦。这点小小的声响，驱散了她心中最后一点对爆竹的畏惧，也彻底打破了两人之间那层若有若无的隔膜。

赵重山看着她灿烂的笑容，嘴角也几不可查地向上弯了一下，随即又迅速抿直。他重新坐下，拿起一颗瓜子，笨拙地嗑着。

气氛重新变得融洽起来。姜芷一边吃着零嘴，一边絮絮叨叨地说着过年的种种，包饺子时的趣事，对来年生活的憧憬——她想把菜园子收拾得更好，想试试酿更多的果酒，还想等开春了，看能不能孵一窝小鸡……

赵重山大多时候只是安静地听，偶尔在她问“你说好不好？”的时候，点头应一声“好”。灯光将两人的影子投在墙上，依偎在一起，随着火焰轻轻晃动。

不知不觉，夜已深了。姜芷打了个小小的哈欠，守岁带来的兴奋感渐渐被倦意取代。