“臣，蒙娘娘信重，定不辱使命，竭尽全力以报！”顾长渊郑重承诺，语气铿锵。

两人又就一些细节低声商议了片刻，顾长渊便恭敬地告退离开。

走出慈宁宫那沉重而华丽的殿门，踏入那被高墙分割、略显清冷孤寂的宫道，顾长渊脸上那副精心维持的恭敬、忠诚、沉痛的面具，如同潮水般瞬间褪去，取而代之的是一片深不见底的冰冷与算计。

太后的猜疑与狠毒，他今日感受得清清楚楚，如同毒蛇吐信，令人脊背发凉。

那条船？

呵呵，他顾长渊宦海沉浮数十载，从来只坐自己打造的、最稳固的船！

太后吕氏，如今已是惊弓之鸟，刚愎自用又多疑善妒，绝非可以长期依附、托付身家性命的明主。

今日她能如此毫不犹豫地决定放弃谢慎这条恶犬，他日局势有变，她就能同样毫不犹豫地将他顾长渊推出去做那替罪的羔羊！

必须……必须尽快为自己，也为顾氏满门，谋划一条真正的退路了。

他下意识地抬头，望了望那被朱红宫墙切割成四四方方、显得格外逼仄的天空，眼神幽暗难明，深处有暗流汹涌。

萧烬……那个变得完全不可捉摸、行事狠辣果决的年轻帝王，或许……也并非全无合作的可能？

当然，这需要极高的、足以打动对方的筹码，以及一个绝对恰当的、能够避开太后耳目的时机。

还有……那条谢慎之前为了取信于他，隐约透露过的，通往海外、据说能转移巨额财富和人员的秘密渠道……或许，他也该立刻派遣绝对可靠的心腹，去仔细探查一番虚实了。未雨绸缪，总好过临渴掘井。

而在那依旧檀香缭绕的慈宁宫内，太后吕氏看着顾长渊离去的那扇殿门方向，眼神同样冰冷彻骨，没有丝毫温度。

“桂嬷嬷，”她低声吩咐，声音如同地底寒泉，“给哀家盯紧顾长渊。他今日所言，虽看似恭顺，却未必全是真心。”