那是自贡盐井的盐工。
为首的老汉每挪一步,木板上就留一个暗红的血印。
他的脚早已烂没了,只剩下两根光秃秃的小腿骨,裹着发黑的烂布,在地上硬磨。
朱至济眉头紧锁,抬袖捂住口鼻。
“哪来的臭叫花子……”
“这是你的衣食父母。”
张慎的声音陡然拔高。
他指着那老汉,又指向身后刚被抬上来的几口红漆大箱。
“箱子里,是瑞安王府这十年的私账。”
张慎从箱中抽出一本,高举过头。
泛黄的纸张在阳光下抖动,像一道催命符。
“万历四十五年,朝廷加派辽饷,川盐每引加税二钱。瑞安王府名下二十口井,瞒报产量七成,未交一文钱税银!”
“那这税银是谁交的?”
张慎猛地指向那个跪在地上的老汉。
“是他们!”
“为了补足这笔亏空,王府强令盐工每日下井六个时辰!这老汉名叫赵铁柱,在卤水里泡了整整十年!脚烂了,就用烧红的铁片烫!烫熟了接着干!”
“十年!瑞安王府仅盐井一项,偷税三百万两!”
“而赵铁柱一家五口,饿死了三个,剩下两个,卖身为奴!”
风停了。
只有账本翻页的哗啦声,像刀子刮过耳膜。
朱至济脸色煞白,脚下踉跄了一步。
他没想到朱至澍会来这一手。
不谈谋逆,不谈兵权。
只谈钱。
把带血的钱,摊开了给这帮穷鬼看。
“一派胡言!”
朱至济声音发颤,眼神游移,“那些贱民签了卖身契,生死由主,这是大明律许的!”
“大明律许你杀人,没许你偷国库的钱!”
张慎再次拍下惊堂木。
这次用了全力,震得桌上水杯乱颤。
“三百万两!”
“够辽东将士两年的军饷!够给这成都府每个百姓发五十斤米!”
“你吃的每一口燕窝,都是赵铁柱烂掉的脚丫子换来的!你穿的每一件蟒袍,都是这几万盐工被卤水泡烂的皮肉织成的!”
张慎冲到台前,冲着台下那几万张因愤怒而扭曲的脸嘶吼:
“乡亲们!这还是家事吗?!”
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“这是拿着你们的血汗钱,养肥了这群硕鼠,反过来还要骑在你们头上拉屎!”
轰~~!
火星掉进了火药桶。
那种对皇权的天然敬畏,在赤裸裸的生存账本面前,瞬间崩塌。
“杀了他!”
人群中炸开一声怒吼。
紧接着是第二声,第三声。
“狗日的王爷!还我儿子的命!”
“偷国库的钱!那是国贼!打死他!”
烂菜叶、土块、甚至鞋底,像雨点一样砸向审判台。
朱至济抱着头鼠窜。