地势逐渐向下，林木变得稀疏了一些，风更大，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。栓柱竖起耳朵，隐约听到了……水声？不是潺潺溪流，更像是水流撞击石头的哗哗声，被风撕扯得断断续续。

他精神一振，朝着水声传来的方向奋力走去。

穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然开朗。一条不算太宽的山涧出现在面前，涧水尚未完全封冻，在乱石间奔流激荡，溅起白色的水花和冰沫。山涧两侧是覆盖厚雪的岩石和坡地。

而就在山涧对岸，一处背靠巨大岩石、上方有岩檐微微突出的凹陷处，栓柱看到了他苦苦寻找的身影！

岩石凹陷处显然是个天然的避风所，里面生着一小堆火，火光在昏暗的天色和风雪中显得微弱而珍贵。大牛靠坐在内侧岩壁，一条腿伸直，脸色苍白。石头正用一只破铁罐子从山涧取水。最让栓柱心脏紧缩的是——拖架放在火堆旁，王飞依旧躺在上面，而丽媚……正跪坐在王飞身边，背对着栓柱的方向，肩膀微微耸动，似乎在哭泣，又似乎在极力压抑着什么。

他们还活着！栓柱感到一股热流冲上眼眶，鼻子发酸。他张了张嘴，想喊，却发现自己喉咙哽住，发不出像样的声音。

他踉跄着冲向山涧边，寻找可以过河的地方。水流湍急，只有几块突出水面的石头可供落脚，上面结了冰，滑溜异常。

对岸的石头最先发现了他。“栓柱哥！”石头惊喜地大叫起来，手里的破铁罐子都差点扔了。

大牛猛地抬头，眼中爆发出光彩。丽媚也迅速转过身，脸上泪痕未干，却在看到栓柱的瞬间，露出了混合着震惊、庆幸和担忧的复杂表情。

栓柱顾不上许多，看准石头的位置，深吸一口气，踩上了第一块滑石。受伤的左臂无法保持平衡，他身体晃了晃，右腿的扭伤也传来刺痛。但他咬紧牙关，凭着惊人的毅力和对山涧石头的熟悉，摇摇晃晃，一步一滑，艰难地渡过了冰冷刺骨的山涧溪流。

当他终于踏上对岸坚实的雪地时，石头已经冲过来扶住了他。“栓柱哥！你没事！太好了！”石头的眼圈红了。

大牛挣扎着想站起来：“栓柱……你……受伤了？”

丽媚也快步走了过来，目光迅速扫过栓柱狼狈的样子、不自然垂着的左臂、脸上的划伤和冻得青紫的嘴唇。“快，过来烤烤火。”她的声音有些沙哑，却带着不容置疑的关切。

栓柱被石头扶到火堆边，温暖的气息扑面而来，让他冻僵的身体一阵刺痛般的回暖。他先看向拖架上的王飞，依旧昏迷，但胸口微微起伏。再看向大牛，腿上重新包扎过，用的是丽媚带来的白布，血迹渗出不多。最后看向丽媚，她除了更加憔悴，似乎没有新增的外伤。

“你们……都没事吧？”栓柱终于找回了自己的声音，干涩嘶哑。

“没事，多亏了你引开他们。”大牛心有余悸，“你刚冲出去，枪就跟着你跑了，我和石头赶紧拖着架子，拉着嫂子就往坡下滚，也顾不上方向，就拼命跑，一直到听不见动静了，才敢停下。后来找到了这条山涧，顺着水走，找到这个能避风的地方。”

“王队长……伤口又有点渗血，但丽媚嫂子处理过了。”石头补充道，语气低落，“就是……就是一直没醒。”

丽媚已经蹲在栓柱身边，检查他的左臂。“脱臼了。”她判断道，眉头紧蹙，“得正好，不然会更麻烦。你忍着点。”她语气果断，仿佛那个在炭窑里哭泣颤抖的女人只是幻觉。

栓柱点点头，咬紧牙关。

丽媚的手法干净利落，显然不是第一次做这种事。她一手固定住栓柱的肩膀，一手握住他的小臂，深吸一口气，猛地一拉一送。