钱小满担忧，“高维峰在省里使绊子，咱们麻烦不小。他虽只是经历，但毕竟在布政使司，若在文书往来、钱粮调拨上做手脚，咱们也难受。”

李健在堂内踱步，一圈，两圈。忽然停下：“高维峰这次来，是以私人身份还是公务？”

吴先生答道：“据探子报，他是向衙门告了假，说是‘回乡探亲’。应是私人身份。”

“那他在绥德逗留，可有向地方衙门报备？按制，官员回乡，需向当地官府报备，不得干预地方事务。”

“这……应该没有。他是悄悄来的，住在高家庄园，连知县都不知道。”

李健眼睛一亮：“朝廷有制，官员不得干涉原籍地诉讼。高维峰以布政使司经历身份介入此事，已属违规。若此事闹大，他的官声可就毁了。”

他立刻吩咐：“黄先生，你写篇文章，不点名地讲某省城官员，假借探亲之名，回乡干预地方田产纠纷，以权谋私，威逼利诱。文章要写得文雅含蓄，但意思要明白。写好后，通过商队送到西安，在士林圈子里传阅。”

方以智会意：“盟主这是要……逼他收手？”

“对。高维峰最爱惜羽毛，一心想往上爬。若名声坏了，同僚参劾，上官问责，他的官也当到头了。”李健顿了顿，“记住，文章只传阅，不公开刊印。要的就是这种‘私下流传’的效果——越私下，传得越快，越让人好奇是谁。”

接着，他做出一个更大胆的决定：“让李定国传令给高杰，明天开始全力收割，谁敢阻拦，以抢劫论处！同时通知冯老爷子，请他‘恰巧’带兵到河滩巡查。”

“真要动手？”郑老汉又兴奋又紧张。

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“不动手，但要摆出动手的架势。”李健解释，“高家敢阻挠收割，咱们就敢自卫。但记住：只护卫，不攻击；只保粮，不抢地。所有过程，让咱们的说书人、写字先生全程记录，事后印成小册子，在陕北各县散发。”

他看向众人：“这是一场舆论战、心理战、法律战的混合较量。咱们要在法理上站住脚，在舆论上赢得人心，在武力上形成威慑。三管齐下，逼高家退让。”

对峙进入第二天。天气更冷了，河面结了薄冰，北风如刀。

高杰接到指令，清晨便下令：“全体都有！收割继续！民兵护卫两侧，有敢阻拦者，视同抢劫，可自卫反击！”

垦荒队士气大振，镰刀挥舞得更快了。高福带人想拦，但看到民兵明晃晃的长矛和严整的阵列，又不敢上前，只能在远处跳脚大骂。

这时，一队人马从绥德城方向赶来，马蹄踏碎薄冰，旗帜在寒风中猎猎作响——竟是冯老爷子带着五十多个卫所兵，扛着“绥德卫巡查”的大旗。

“哟，这么热闹？”冯老爷子骑马到阵前，对王明德拱拱手，“王县尊，本将例行巡查边防，路过此地。这是唱哪出啊？”

王明德像抓到救命稻草：“冯将军来得正好！快帮忙维持秩序！这、这眼看要打起来了！”

冯老爷子看了看对峙双方，又看了看地里金黄的谷子和天上阴沉的天色，哈哈大笑：“要本将说，天大地大，吃饭最大！谷子烂在地里，暴殄天物啊！王县尊，您说是不是？”

王明德连连点头：“是是是，冯将军说得对！”

“这样，”冯老爷子捋着胡子，“本将做个保。你们先收，收完了存到我卫所仓库，本将派兵看守。县衙、高家、新家峁，各派两人共同监管。等府衙裁定后，该归谁归谁。如何？”

这是个台阶，而且是铁打的台阶——卫所仓库，军队看守，谁还敢抢？

王明德见状，赶忙说道：“冯将军所言极是啊！高管事，依我之见呢......”话还没说完，就被高福打断了，只见他满脸焦急地喊道：“冯指挥，您这样做岂不是明显偏向新家峁吗？”

听到这话，冯老爷子顿时脸色一沉，手中的马鞭猛地一挥，直直指向高福，厉声道：“好个大胆的奴才！居然敢对本将出言不逊！莫非你不知道自己几斤几两？若再胡言乱语，休怪本将以‘妨碍军务’之名把你打入大牢！到那时，可别怪老夫无情无义！”

高福哪里见过如此阵仗，早已吓得连连后退，额头上冷汗涔涔而下。要知道，冯振邦在绥德可是有着数十年的根基，而且手握重兵，实力不容小觑。若是真的惹怒了这位爷，恐怕整个高家都难以承受其后果。

就这样，原本僵持不下的局面终于被打破了。众人纷纷回到各自岗位，继续忙碌起来。而另一边，随着时间一分一秒过去，粮食的收割工作也在有条不紊地进行着。

没过多久，这个消息便如长了翅膀一般迅速传遍了整个高家庄园。正在书房里喝茶的高维岳得知此事后，气得当场将手中最心爱的一只青瓷茶杯狠狠地摔到地上，只听“砰”的一声脆响，那精美的杯子瞬间变得粉碎。

“不能让他们运走！”高维岳眼中闪过狠色，压低声音，“去，把‘黑虎山’那帮人叫来。告诉他们，抢回粮食，分他们三成。若是打死打伤新家峁的人，另有重赏。”

“黑虎山”是一伙盘踞在绥德北边山里的土匪，头目叫黑虎，手下有百十号亡命之徒，平时打家劫舍，但和高家关系暧昧——高家为他们销赃，他们为高家干脏活。

高禄犹豫：“老爷，动用土匪，万一暴露……”

“暴露？”高维岳冷笑，“黑虎山土匪抢劫，关我高家什么事？快去！”

夜幕降临，河滩上点起了几十支火把。火光在寒风中摇曳，映着一张张疲惫而兴奋的脸。

最后一车谷子装满了。赵大勇擦了把汗，对高杰道：“将军，全收完了！三千九百多石，一粒没落下！”

高杰点头：“好。准备运往卫所仓库。民兵前后护卫，小心些。”

运粮车队缓缓启动，二十多辆大车，满载金黄的谷子，在火光照耀下如一条长龙。

突然，黑暗中箭矢破空！

“嗖嗖”几声，几个走在车队旁的民兵中箭倒地。

“有埋伏！”

高杰大喝，“结阵！保护粮车！”

土匪从三面冲来，喊杀震天。这些人穿着杂色衣服，蒙着面，手持刀斧棍棒，凶悍异常。黑暗中看不清有多少人，只听脚步声杂沓，至少七八十人。

民兵迅速反应。火铳手在第一轮箭雨后就开始还击，“砰砰”的枪声在夜空中格外震耳。虽然天黑命中率低，但巨响和火光震慑了土匪。长矛手结成紧密圆阵，将粮车和垦荒队护在中间，长矛如林，土匪的刀斧根本冲不破。

高福带着家丁在远处土坡上观望，准备等土匪得手后上前“接收”。但他低估了新家峁民兵的战斗力。

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这些民兵不是普通的农民。他们每月训练四天，学习阵型、刺杀、火器使用，经历过剿匪实战。遇袭不慌，令行禁止。

更关键的是，冯老爷子的卫所兵没走远。听到枪声和喊杀声，冯老爷子大怒：“他娘的，真有土匪敢在老子眼皮底下动手！儿郎们，杀土匪立功的时候到了！”

五十多个卫所兵虽然战力一般，但正规军加入战团，土匪立刻溃散。黑虎见势不妙，喊了声“风紧扯呼”，带着残部逃入黑夜。

战斗只持续了半个时辰。清点战场：土匪死十七人，伤二十多，俘虏两人（重伤跑不动）；新家峁民兵死三人，伤十一人；卫所兵伤五人。

高杰检查土匪尸体，从一个头目身上搜出一块羊脂玉佩——玉佩背面刻着个“福”字，正是高福常年佩戴的信物。

证据确凿。

冯老爷子拿着玉佩，脸色铁青：“好个高家！勾结土匪，抢劫官粮！王法何在！”

这里的“官粮”虽还未裁定归属，但已是待封存的争议粮食，理论上属官府监管物资。抢劫监管物资，与抢劫官粮同罪。

第二天，整个陕北炸开了锅。

“高家勾结土匪，抢劫粮食！”

“新家峁民兵血战护粮，死三人伤十一！”

“冯指挥使亲身参战，剿匪立功！”

消息像野火一样蔓延。更致命的是，冯老爷子将缴获的玉佩、俘虏的土匪、以及阵亡民兵的遗体，直接送到延安府。

赵彦不能再和稀泥了。勾结土匪是大罪，他立刻行文绥德县：“严查高家！涉事人犯，一律收监！被抢粮食，悉数追回！”

高维峰在西安听到消息，气得吐血。他连夜写信，派人快马送回绥德：“兄长糊涂！动用土匪，授人以柄！速将高福送官顶罪，声称全是这恶奴自作主张，与高家无关！舍卒保车，千万不能牵扯到家主！”

高维岳接到信，长叹一声。他知道，这次栽了。

十月廿八，高维岳将高福绑了送县衙，痛哭流涕：“县尊明鉴，全是这恶奴背主行事，勾结土匪，老朽一概不知啊！老朽管教不严，甘愿受罚！”