温热的血混着腐臭的汁液淌进领口，我竟觉得痛快——这痛楚让我清醒。

不能倒。

我对自己说。倒下去就真成罪人了。

当夜我撬开刑部大牢的后窗。

腐臭味扑面而来。

这里关着最后一个疫区幸存者——王老伯。

他曾是种地的老实人，全家死得只剩他一个。

我需要他作证，需要他告诉天下人，真正的毒药来自陆啸天的“慈善药棚”。

牢房里，王老伯蜷在干草堆里发抖。

我割断他脚镣时，他浑浊的眼睛突然亮了：“姜……姜姑娘？”

“跟我走。”我拽起他，“去衙门口，你把真相喊出来。”

他哆嗦着点头，枯爪般的手紧紧抓住我。

我们穿过阴暗的甬道，狱卒醉倒在桌案旁，酒壶滚在地上。

月光从高窗漏进来，照见王老伯皲裂的嘴唇一开一合：“俺娃死的时候……手里还攥着陆盟主的符……”

我心脏骤缩。

衙门口的石狮子在月光下泛着青光。

我把王老伯推到登闻鼓前，他把鼓槌抡得震天响。

“青天大老爷——”他嘶喊，“俺要告状！瘟疫是陆……”

咻——

弩箭破空的声音我太熟悉了。边关三年，我无数次听见过这种催命符。

可这一次，它扎进的是王老伯的喉咙。

他僵住了，鼓槌还举在半空。

血从喉管喷出来，溅在我脸上，烫得惊人。

他扭头看我，眼睛瞪得滚圆，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。

不——

我扑上去捂住他的伤口，血从指缝里汩汩往外冒。

他身子一软，倒在我怀里，最后吐出的血沫子烫穿了我的衣襟。

“药……是陆盟主给的……”

我对着空荡荡的长街嘶吼，“你们听见没有？他刚才说了！是陆啸天！”

更夫敲着梆子走过，瞥了一眼，加快脚步。

打更的梆子声远了。

打更的梆子声远了。