顾铁城在星舰发射架下方的控制中心等他们。这是一个头发花白、戴着厚重护目镜的老头。看到江悠悠，他没有废话，直接开门见山。

“你救了‘希望号’，第六基地欠你一个天大的人情。说吧，你要什么？”顾铁城的声音像两块生锈的铁片在摩擦。

“带着你的人和星舰、机甲跟我走。”江悠悠狮子大开口。

控制中心内的光线有些昏暗，只有几台老旧的显示器在闪烁着幽幽的蓝光。空气里弥散着一股陈旧的机油味和某种金属氧化的酸涩感。

顾铁城那双布满老茧的手按在冰冷的操纵台上，护目镜后的眼睛死死盯着江悠悠。他身后的几名高级工程师已经炸了锅，其中一个留着山羊胡的中年人猛地跨出一步，声音因为愤怒而显得有些尖锐。

“这不可能！‘希望号’是我们第六基地三十万人的命根子，是我们耗费了整整三十年，拆了半座城才拼凑出来的！你说带走就带走？还要我们所有人并入你的什么‘钢铁之都’？你这和抢劫有什么区别！”

江悠悠没去看那个工程师，她的目光始终平视着顾铁城。她随手拉过一张满是油污的铁椅子坐下，影刃顺势靠在膝盖上。

“区别在于，抢劫是让你们倾家荡产，而我是给你们换个活法。”江悠悠的声音不疾不徐，却透着一股让人无法忽视的压迫感，“顾基地长，你是个聪明人。刚才那场战斗你也看到了，十八阶的巡猎天使长，如果不是我带人截杀，这艘船现在已经是一堆废铁了。高维文明的清理计划已经启动，你觉得凭这艘连动力系统都没调校好的半吊子星舰，能飞出地球的引力圈？”

顾铁城沉默着，他从兜里掏出一根自制的卷烟，颤抖着手点燃。火光映照出他脸上纵横交错的皱纹，每一道都刻满了这五十年来在废土挣扎的艰辛。

“你说的‘钢铁之都’，真的有干净的粮食？”顾铁城吐出一口烟雾，声音沙哑。

“不仅有粮食，还有规则。”江悠悠抬起左手投射出一道全息屏幕。