炉火“噼啪”一响，一粒火星溅上石壁，短暂的光亮仿佛也映进了他常年沉郁的黑眸深处，撬开了一丝微不可察的缝隙。

记忆不受控制地翻涌上来。童年……他的生日永远与蜘蛛尾巷的潮湿、阴冷为伴。没有银粉，没有手绘的星星，没有谁会在安眠药剂里偷偷藏一道彩虹，更不会有谁握着他的手，教他画一道能“保护爸爸”的符文。

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而此刻，那张来自凯尔的、笔触同样稚嫩的画纸，就坦然摊在他的工作台上。三个歪歪扭扭的人影手牵着手，中间那个黑袍小人的袍子上，被用心地缀满了歪斜的星星——有些挤成一团，有些跑到了袍子外面，但每一颗都用尽了全力。背景里的坩埚冒着不合常理却充满童趣的粉色泡泡。

斯内普的目光在那里停顿了一瞬。

“爸爸，”怀里的凯尔不安分地扭动，小手攥紧了他的黑袍前襟，仰起的小脸上满是纯粹的期待，黑眼睛亮得像是装进了整片星空，“蛇形符文真的能保护你吗？埃迪说，斯莱特林的蛇是最厉害、最聪明的！所以我们偷偷在你的魔药里加了——”

“凯尔。”埃德里克温和却及时地打断了小家伙兴高采烈的“泄密”，声音里带着一丝无奈的笑意，“那是我们给教授增强提神效果的‘独家配方’，说出来就不灵了。”

斯内普的喉结上下滚动了一下，指尖轻叩坩埚壁，发出清脆的声响，黑眸扫过那圈可疑的虹光，只有一种认命般的平静。

他没有斥责。

他只是低下头，用宽阔的额头，极轻、极快地碰了碰凯尔柔软的发顶。那个动作快得像是不曾发生，却又重得像是用尽了全力。

他的指尖无意识地摩挲着称量勺上的蛇形纹路，粗糙的木纹一下一下刮过指腹，带来一种陌生的、温热的触感。他猛地意识到——

自己竟然习惯了。

习惯了随手提前关掉咕嘟作响的坩埚，习惯了在走进地窖前下意识地清理工作台上所有危险或污秽的魔药残渣，习惯了在这两个身影的包围中，放下某些长年累月紧绷的东西。

这在从前，是不可想象的。