宫人奉上热茶，皇上不紧不慢地抿了一口，才缓缓道：“今日沛国公来见朕，说……他家女儿孟静娴，对你一片痴心，非你不嫁。”

果郡王执杯的手顿了顿。

皇上盯着他：“沛国公是老臣，为人正直，他的女儿朕虽未见过，但听闻知书达理，温婉贤淑。你年纪也不小了，若是有意，朕可以为你赐婚，也算成就一桩美事。”

殿内炭火噼啪。

果郡王放下茶盏，起身，撩袍跪倒：“皇兄厚爱，臣弟感激不尽。只是……臣弟暂无娶妻之意，恐辜负孟家小姐一片真心，也愧对皇兄美意。”

皇上瞳孔微缩。

他设想过很多可能——果郡王欣喜接受，或是故作推辞实则暗喜，或是讨价还价提些条件……却万万没想到，竟是这般干脆利落的拒绝。

“你……”皇上一时竟不知该说什么，“你年纪不小了，寻常人家子弟，这个年纪早已儿女绕膝。你总说不愿娶。”

果郡王低头， “臣弟只是……情寄山水，心向自由，还未遇到非娶不可之人。若勉强成婚，误了人家姑娘一生，臣弟于心何忍？”

皇上盯着他伏地的背影，半晌无言。

这个十七弟，从小到大都是这副温和淡泊的模样，不争不抢，不结党，不营私。可越是这样，皇上心里那根疑弦，就绷得越紧。

真有人能清心寡欲至此？

还是……藏的太深？

可此刻，看着果郡王跪得笔直的脊背，听着他毫无波澜的语调，皇上心底那点疑虑，又有些动摇了。

莫非……真是自己多心了？

“罢了。”皇上终于开口，语气听不出喜怒，“你先起来。”

果郡王起身，垂手侍立。

“婚姻大事，终究不能勉强。”皇上重新端起茶盏，“你既不愿，朕也不逼你。只是沛国公那边……朕总得给个交代。你回去再想想，若改了主意，随时可来见朕。”

“臣弟遵旨。”

“去吧。”

果郡王行礼退下，步子稳当，背影从容。

殿门再次关上。皇上独坐御案后，望着那扇紧闭的门，良久，才轻轻吐出一口气。

苏培盛悄步上前，为茶盏续水。

“苏培盛。”皇上忽然问，“你说……允礼他，是真不想娶，还是……另有隐情？”

苏培盛手一抖，热水险些洒出。他稳住壶，躬着身，赔笑道：“皇上，王爷的心思，奴才哪敢妄加揣测。不过……王爷自小就是淡泊性子，许是真没开这个窍呢。”

皇上没说话，只转着拇指上的翡翠扳指，目光幽深。

殿外的雪，又开始下了。