殿内其余人不明内情，全都信以为真。司马松快步走到父亲身侧，抬手轻轻捶抚他的后背，焦急询问：“父亲，您身子可有不适？”

司马乘风只顾持续咳嗽，并未理会儿子的问询。

“速速传太医入殿！”皇帝眉头紧锁，朝着一旁站着不动的宫人高声吩咐。

听见皇帝急切的呼喊，司马乘风眼珠一转，适时止住咳嗽：“陛下不必劳烦太医，老臣家中自备良药。既然议和大事，老臣已然无力参与，恳请陛下恩准，放老臣归府休养。”

“准奏。”皇帝心知司马乘风是借机赌气作态，不耐地挥了挥手。

厚重殿门再度闭合，皇帝目送司马乘风父子二人离去，心头紧绷的那一丝警惕，稍稍松懈下来。

他转头看向苏千问，一时没有对策，只能向自己最倚重的智囊征询：“苏老，如今这般局面，该如何处置？”

“陛下无需忧虑。您方才已然有言在先，凡事尽可商谈。何况使者此番前来，本意也只是互通消息，探探双方底线。”苏千问不紧不慢作答，随即转头望向齐东强，“使者，我说的没错吧？”

“苏老所言极是，我仅仅负责代为传话。”齐东强向后一靠，双腿舒展，随意倚坐在椅背上，姿态松弛。

“说得是。那这件事交由何人主持接洽最为合适？”皇帝沉思许久，开口询问。

“此人便可。”苏千问起身，伸手指向尚且愣神的谷山乱。

“哦？朕想起来了，这便是东北分部的谷部长？”皇帝这时才认出这张眼熟的面孔。