皇城这条纵深绵长的甬道，苏千问往来行走无数次，早已熟稔于心。他习惯低头望着脚下青砖，稳步向前，这条长路本就是帝王特意设计，用以消磨觐见官员身上的傲气，任你在外身居高位，走完整条长道，心气也会平下去大半。

谷山乱好不容易追上苏千问，稳住紊乱的呼吸，凑上前低声问道：“舅舅，您打算为我谋求一个什么样的职位？”

苏千问侧头看向自家外甥，眼底浮出一抹神秘笑意：“官职任免全凭陛下圣裁，我哪里能提前定论。”

话音落下，他陡然加重语气回头叮嘱：“催后面几人加快步伐，此处是觐见重地，不是游赏观景的园子。”

谷山乱垂眸盯着脚下地砖，心中一时悲喜交加。喜的是听舅舅话语，自己多半能留在都府任职；忧的是身后齐东强步履慢悠悠，全然不急，总不能放任使者与几名随行士兵独自逗留，自己先行上前。

他原地驻足等候，足足等了五分钟，才看见齐东强不紧不慢地缓步走来。

齐东强双手背在身后，闲庭信步般慢慢踱步，半点看不出焦急。谷山乱看得心头冒火，重重一跺脚，快步冲到他身前，语气近乎哀求：“使者，您行行好，快些赶路吧。”

齐东强微微一怔，看着谷山乱满眼焦灼的模样，打趣道：“谷长官瞧着身形并不肥胖，怎的身子这般虚乏？”

“眼下不是说笑的时候，苏老已经动怒了。”谷山乱不愿同他纠缠玩笑，伸手拽住齐东强的手臂，想拉着人快步前行。

可他使出浑身力气拉扯两下，齐东强双脚如同钉在地面，分毫未动。谷山乱愈发急躁，静静盯着齐东强，眼底满是幽怨委屈，看得齐东强浑身泛起一层鸡皮疙瘩。

“别这样看着我，我跟上便是。”齐东强被他这副模样弄得慌了神，连忙挣开对方的手。

谷山乱转头朝另外两名随行侍从使了个眼色：“你们二人先上前照料苏老。”唯独没有理会一旁的颜守义。