视线越过宫墙，既能望见远处荣国府方向沉沉的暗影（那处正是暗卫即将潜入探查之地），也能瞥见宗人府的灰墙黛瓦，那片建筑，此刻正圈着他一手培植的“利刃”——忠顺王。

前番江南赈灾银失窃，朝野哗然，数份“实证”递至御前，皆指忠顺王麾下僚属借督办赈济之便，与地方胥吏勾结截留银钱。

彼时舆情汹汹，御史台连番上书弹劾，要求彻查忠顺王府，甚至有旧勋贵借机发难，暗指中枢偏袒亲信。

皇帝顺势将忠顺王暂禁宗人府，一来是平朝野非议，堵悠悠众口；二来是想敲山震虎，让北静王这类旧勋贵以为“皇权利刃”已折，放松警惕；三来，也是为了腾出手来，从容处置荣国府、林黛玉这类看似细微却暗藏隐患的事端。

可如今密信摆在眼前，北静王非但没有收敛，反倒趁忠顺王失势，加快了结党步伐，这无疑是触了他的逆鳞。

而黛玉手握荣国府更多贪腐线索却未赶尽杀绝的隐忍，荣国府贾政避世自守的冷漠，又让他愈发清楚，京中的棋局，远比他预想的更复杂——孤女有风骨，勋贵有私心，旧部有反心，唯有牢牢握住制衡之权，方能稳得住这万里江山。

“李德全，”

皇帝忽然回身，声音沉如寒潭，“宗人府那边，这几日忠顺王可有异动？”

李德全连忙躬身回话，语气愈发恭谨：“回圣上，忠顺王爷自入宗人府，每日除了抄录《资治通鉴》，便是督促府中下人整肃内务，从无半句怨言。

前日还托值守侍卫递了道折子，说愿捐出王府三成私产充作北疆军饷，只求能戴罪立功，去查探江南藩王余党，还说‘臣一日不除藩逆，一日难安’。

小主，

另外，大理寺三司会审的折子也刚递进来，查实截留赈灾银的是江南布政使麾下私兵，与忠顺王府无涉，其僚属实是遭人构陷，现已将真凶拿获。”

皇帝闻言，眸色微动，嘴角竟勾起一抹极淡的弧度。

他太了解忠顺王了，此人虽行事凌厉，手段狠绝，却是个实打实的“忠犬”——对皇权的忠诚，深入骨髓。

前番赈灾银案，他早暗中派密探核查过，所谓“王府涉案”不过是藩王旧部与地方贪官的构陷，忠顺王非但没染指赈银，反倒曾三次上书中枢，提醒江南吏治腐败、藩王有异心，只是那时他为了大局，选择了将计就计。

如今，北静王结党之势渐显，荣国府余波未平，黛玉的清风阁又在京中悄然立足，正是需要忠顺王这把利刃出鞘之时。

“这把刀，磨得也够久了。”

皇帝低声自语，踱回御案前，拿起朱笔，在一张空白的明黄圣旨上落下笔锋，“传朕旨意：